Buldok Hertl byl jako tank. Gól dal, ani nevěděl jak

Jednatřicetiletý Hertl je s pěti body (3+2) nejproduktivnějším hráčem Golden Knights, jejichž první lajna (Mark Stone, Jack Eichel, Ivan Barbašev) až do sobotního utkání nevyprodukovala ani bod. Odchovanec Slavie se ovšem snaží, seč může, aby zlomil tuhý odpor Wild vedených elitními útočníky Kirillem Kaprizovem a Mattem Boldym.

Situace z 51. minuty byla naprosto dokonalou ukázkou Hertlovy umanutosti a buldočí vůle. Český pořez nejprve vyhrál buly v útočném pásmu a následně se přesouval na své tradiční místo před brankoviště, v čemž se mu snažil zabránit Ryan Hartman. Stokilový Hertl byl ale jako tank, který nebere ohledy, a dotěrného útočníka Minnesoty zválcoval pod sebe.

Do jejich souboje nastřelil puk Stone a od spoluhráčovy brusle se kotouč odrazil do odkryté domácí branky. Byl to takový prototyp nehezkého gólu, který ale potěší dvojnásob.

„Tyhle odrazy se nám v prvních zápasech úplně nedařily. Teď jsme ale díky nim získali jistotu, což je docela důležité do budoucna,“ tvrdil bek Vegas Shea Theodore, i když Wild 54 sekund po Hertlově dorážce zase srovnali.

Jejich kapitán Jared Spurgeon objel branku a dostal puk za čáru. Gólmana Golden Knights Adina Hilla přitom v brankovišti evidentně atakoval Kaprizov, ale vyrovnávací trefa byla uznána. Až v 18. minutě prodloužení tak dorážkou rozhodl o výhře Vegas Barbašev.

„V play off moc hezkých gólů neuvidíte,“ oddechl si ruský střelec. „Hlavní je, že nastupujeme do letadla s dobrým pocitem,“ řekl trenér Golden Knights Bruce Cassidy. „Byl to tvrdý boj o každý centimetr hřiště. Teď zase máme výhodu domácího ledu a chceme ji využít.“

Pátý souboj série se hraje v noci na středu a Hertl se v něm zase vrhne do boje po hlavě, jak to ostatně dělá v průběhu celé vyrovnané série.