Bouřlivé ovace pro českého navrátilce. Hertla v San Jose pořád milují

„Bude to zvláštní. Když jsem byl vytrejdovaný, sbalil jsem se během dvou dnů, odjel jsem do Vegas a od té doby jsem v San Jose nebyl. Prodali jsme barák a konec,“ popisoval Hertl během listopadového rozhovoru pro Sport.cz.

Když bývalý hvězdný útočník New York Islanders John Tavares přijel na Long Island poprvé po odchodu do Toronta, fanoušci bučeli, nadávali, spílali mu, posměšně skandovali. Hertl se ale v důvěrně známé hale dočkal krásného přijetí.

Kalifornský klub připravil působivé video, během něhož diváci spustili ovace a český hokejista mával a zdravil hlučné ochozy. „Určitě to byla krásná pocta. Od fanoušků moc pěkná reakce,“ děkoval Hertl. „Bylo to opravdu zvláštní, strávil jsem tu jedenáct let a snad nikdy jsem nebyl v kabině pro hosty… Tak dlouho mi tu lidi fandili, kluci mě měli vždycky rádi. I tak jsem ale rád za dva body.“

Síla obou týmů je teď neporovnatelná, což Golden Knights předvedli ve třetí třetině za stavu 2:3, když otočili skóre během 23 sekund dvěma góly v oslabení! Nakonec si odvezli výhru 6:3 a v celkové tabulce základní části jsou nejlepší, zatímco Sharks figurují jako druzí od konce.

Hertl podruhé za sebou nastoupil ve formaci s centrem Williamem Karlssonem a Keeganem Kolesarem. Za 18 a půl minuty na ledě nebodoval, ale vyhrál osm buly ze 13 a odvedl svůj standardní výkon.

San Jose slávistického útočníka draftovalo v roce 2012 ze 17. místa. Hned ve svém třetím zápase v NHL Hertl čtyřmi góly sestřelil Rangers a Sharks věřili, že bude jejich klíčovou postavou po éře Joea Thorntona, Patricka Marleaua a Joea Pavelského.

V roce 2016 se s klubem dostal až do finále Stanley Cupu, o tři roky později do finále Západní konference. Nastala ale doba, kdy se oslabení Sharks začali mohutně trápit a Hertl postupně odpočítal čtyři sezony bez play off.

V březnu 2022 to sice vypadalo, že bude s kalifornským klubem spojen do konce kariéry, když podepsal osmileté prodloužení smlouvy na 65,1 milionu dolarů, jež zahrnovalo klauzuli o zákazu stěhování v prvních třech letech. Touha sáhnout si na Stanley Cup ale byla silnější, a když se ozvalo Vegas, GM San Jose Mike Grier nebyl proti.

„Sharks mi umožnili skvělou kariéru. Ale já jsem soutěživý člověk. A v době, kdy přišla nabídka, jsem prostě nemohl odmítnout, protože teď jsem v nejlepších letech a můžu pomáhat vyhrávat zápasy. Nikdo vám samozřejmě nezaručí, že získáte Stanley Cup, ale šance tu je a já se jí chci chopit. Cítil jsem, že by to mohla být moje poslední šance. Byl jsem šťastný, že to obě strany dokázaly vyřešit.“

A jak ukázal páteční večer v SAP Center, fanoušci Sharks Hertlovi jeho odchod odpustili.