Článek
Indicie posledních dní byly úplně jasné. Boston šel od porážky k porážce, v sestavě neměl kvůli zranění dva nejlepší beky Hampuse Lindholma a Charlieho McAvoye a během týdne opustili jeho řady i útočníci Trent Frederic (Edmonton) a Justin Brazeau (Minnesota). Skutečné tóčo však nastalo v pátek, kdy si zabalili věci také obránce Brandon Carlo (Toronto), zkušený centr Charlie Coyle (Colorado) a na závěr po 16 letech v klubu i věrný Marchand. A to už bylo na fanoušky Bruins trochu moc.
„Potřebovali jsme obrátit list a odvést lepší práci. A to také uděláme,“ prohlásil Don Sweeney, který je označován za hlavního viníka aktuálního stavu. Boston je sice jen tři body od pozic pro play off, ale co by tam s aktuální formou dělal? Šance na postup má navíc podle serveru Money Puck pouhých 2,3 procenta.
„Pokud budou všichni zdraví, pak budeme mezi kandidáty na Stanley Cup,“ tvrdil přitom na podzim klubový prezident Cam Neely, po jehož hlavě se teď v Bostonu také volá.
Marchandovým odchodem přišli Bruins v kabině o posledního pamětníka zisku Stanley Cupu z roku 2011. Necelé dva roky poté, co Boston 65 výhrami v základní části stanovil rekord NHL, má z tehdejšího kádru pouze šest hráčů, což jsou kromě McAvoye s Lindholmem David Pastrňák, Pavel Zacha, Jeremy Swayman a Jakub Lauko, který se teď vrátil po necelé sezoně z Minnesoty.
„Předváděli jsme slabé výkony a máme dost oblastí na soupisce, které jsme potřebovali vyřešit. Samozřejmě to začíná u mě. Ale hráči také musí převzít část odpovědnosti,“ podstoupil lehkou sebekritiku Sweeney, který se teď snaží zachránit, co se dá. „Když se podíváte na draftový kapitál, který jsme utráceli v průběhu minulých let, tak si to vybere svou daň.“
V letech 2020, 2022 a 2023 Bruins nevybírali v prvním kole, jelikož své volby vyměnili před play off za posily. Ale ke kýženému výsledku to nevedlo. Kouč Jim Montgomery a jeho nástupce Joe Sacco měli v této sezoně kvůli tomu k dispozici pomalejší kádr, v němž aktuálně vyniká pouze Pastrňák.
Ze 64 zápasů sezony vstřelili Bruins dva a méně gólů hned 33×, z těchto zápasů mají chmurnou bilanci 5-23-5. Boston je pátý nejhorší v počtu vstřelených branek (2,69) a má čtvrtou nejbídnější přesilovku (15 procent využití).
Sweeney je pak podepsán pod angažování Eliase Lindholma a Nikity Zadorova, do jejichž smluv investoval v létě 82,25 milionu dolarů. Švédský centr a ruský bek ale patří k těm vůbec nejkritizovanějším hráčům. Když si k tomu připočte slabší výkonnost štědře zaplacené gólmanské jedničky Jeremyho Swaymana (úspěšnost zákroků 89,6 procenta; průměr 3,00 gólu na zápas), nic dobrého z toho vzejít nemůže.
„Musíme teď najít novou vlnu,“ řekl Sweeney, jenž v pátek získával mladší hráče, jako jsou Fraser Minten a Casey Mittelstadt, i zásobu voleb v draftu, aby byl Boston trochu líp připravený na budoucnost.
Marchandův odchod ovšem Sweenymu fanoušci jen tak neodpustí. „Z osobního hlediska to bylo pro mě těžké, ale Bradovi přeju, aby se mu dařilo,“ řekl GM, když kapitána poslal k velkým rivalům na Floridu za podmíněný výběr ve druhém kole draftu.
Do konce sezony ale nikdo z Bruins na dres céčko nedostane a stále ještě existuje varianta, že by Boston podškrábnul Marchanda v létě jako volného hráče. „Celý rok jsme se snažili Brada podepsat. Nikdy bych mu nezavřel dveře,“ prohlásil Sweeney.
V sobotu od 21h SEČ hrají Bruins první zápas v překopaném složení na ledě rozjeté Tampy. V noci na středu pak přijede do TD Garden Florida. A dá se čekat, že bostonští fanoušci to Sweeneymu nedarují.
