Montreal - Tampa Bay 3:2 PPStav série 1:3Boj o Stanley Cup pokračuje. Montreal slaví ve finále první výhru

Před americkou a kanadskou hymnou proběhla minuta ticha za tragicky zesnulého lotyšského brankáře Columbusu Matisse Kivleniekse. Montreal dobře věděl, že porážka ve čtvrtém utkání ukončí jeho sen o zisku slavné trofeje. A nechtěl to připustit. Canadiens pod tlakem rozjeli zápas lépe, když je v 16. minutě poslal do vedení Anderson, kterému adresoval přihrávku zpoza branky Suzuki. Do kabin tak šli domácí s náskokem 1:0.

O ten však přišli ve druhé dvacetiminutovce, kdy udělali chybu v rozehrávce a Tampa tvrdě trestala Goodrowem. I třetí část zápasu nabídla velmi dramatickou podívanou, na ledě se jiskřilo a v jednu chvíli bylo na trestné lavici po třech hráčích z každého týmu.

Blíž k vítězství byli podruhé v duelu Canadiens. Ve 49. minutě se dočkal premiérové trefy ve finálové sérii moskevský rodák Romanov. Ten možná nejprve ani nevěřil, že jeho nahození prošlo do sítě, ale o to větší byla následná radost.

Hotovo však nebylo a Tampa se rvala o výsledek. A dočkala se srovnání stavu. Joseph vyzval parádní přihrávkou Maroona, jenž poslal touš do odkryté branky. V tu chvílí pro změnu jásala v euforii družina v modrobilých dresech, stejně jako hrstka fanoušků hostů v hledišti.

Minutu a jednu sekundu před koncem základní hrací doby zasáhl holí do obličeje Ondřeje Paláta kapitán Montrealu Weber a musel na trestnou lavici na dvě plus dvě minuty. Český útočník utrpěl krvavé zranění, lékaři se jej na střídačce snažili dát co nejrychleji dohromady.

"Nebylo pochyb, že oslabení pro našeho kapitána ubráníme," konstatoval trenér Montrealu Dominique Ducharme. "Houževnatost týmu mě nepřekvapuje. Hráli jsme tvrdě. Nebylo to dokonalé, ale cítíme, že můžeme hrát ještě lépe a v Tampě to tak bude. Snadno se nevzdáme," doplnil osmačtyřicetiletý Ducharme.

Do konce třetí části hry už branka nepadla, i když puk při obrovské šanci Kučerova zacinkal o brankovou konstrukci. Poprvé ve finálové sérii tak muselo vítěze zápasu prodloužení.

Tam nebezpečně pálil nejprve Palát, aby následně v oslabení zahrozil domácí Suzuki. Montreal nakonec přečkal dlouhé oslabení a sám udeřil. Anderson tísněný českým bekem Ruttou poslal puk před branku, touš ale do sítě neprocpal. Nicméně hbitý hráč Canadiens se do akce zpoza branky dokázal vrátit, odpoutal se od českého beka a šťastně skóroval.

"Co jsme mohli udělat jinak? Pravděpodobně netrefovat tolik tyčí. Někdy hrajete velmi dobře a nevyjde to. Nevěšíme hlavy, hodně věcí se mi v naší hře líbilo," uvedl třiapadesátiletý kouč Lightning Jon Cooper.

Rutta s Palátem by se mohli vyrovnat s dvěma prsteny za triumf ve Stanleyově poháru Jaromíru Jágrovi, Robertu Holíkovi, Patriku Eliášovi, Petru Sýkorovi, Dominiku Haškovi a Michalu Rozsívalovi. Rekordmany mezi českými šampiony jsou trojnásobní vítězové Jaroslav Pouzar a Jiří Hrdina.

Dvakrát za sebou se podařilo zvítězit dosud jen v letech 1984 a 1985 Pouzarovi s Edmontonem a Jágrovi a Hrdinovi v letech 1991 a 1992 s Pittsburghem.

V širším kádru kanadského mužstva je útočník Michael Frolík, ale v případě triumfu Montrealu by se počítal mezi vítěze jen v případě, že by na rozdíl od dosavadního průběhu vyřazovacích bojů zasáhl do finálové série.