Bez Nečase, bez Rantanena. Plán Caroliny selhal, finská hvězda už pálí za Dallas

Klub z Raleighu na konci ledna uskutečnil smělý plán, při kterém vytrejdoval v životní formě hrajícího Martina Nečase (a Jacka Druryho) za Rantanena, jenž měl podle plánů generálního manažera Ericy Tulskyho více vyhovovat hernímu stylu Hurricanes. Osmadvacetiletý útočník byl však po odchodu z Colorada v šoku, trejd evidentně nerozdýchal a také se neměl k podpisu dlouhodobého kontraktu.

Zaskočená Carolina nakonec netoužila po opakování loňské zkušenosti s Jakem Guentzelem. Americký útočník po výměně z Pittsburghu strávil u Hurricanes jen tři měsíce, aby pak jako volný hráč podepsal s Tampou.

A když Tulsky viděl, že s Rantanenem nehne, rozhodl se jednat. Za útočné eso získal z Dallasu před uzávěrkou přestupů nadějného útočníka Logana Stankovena, plus dvě volby v prvním kole a dvě ve třetím kole draftů.

„Stále mluvím i s kluky z Caroliny. Je to pro ně těžká pozice. Asi si (Hurricanes) měli zjistit, jestli (Rantanen) u nich podepíše,“ rýpnul si Nečas.

„V Carolině tuší, že se jim trochu zavírá okno pro zisk Stanley Cupu,“ podotkl bývalý útočník New Jersey Patrik Eliáš. Teď ale Hurricanes nemají ani Nečase, ani Rantanena. V Metropolitní divizi jsou sice druzí, ale v součtu s letními odchody určitě nevypadají silnější než loni, kdy končili ve druhém kole Východní konference.

„Když přivedete hráče, jako je Mikko, tak to už stojí za riziko,“ řekl Tulsky. „Ale samozřejmě jsme nechtěli, aby to skončilo jeho výměnou. Pokud by podepsal, byla by to velká výhra,“ povzdechl si.

„Můj pocit z toho ale byl, že se tu prostě necítil jako doma. My máme skvělý klub, skvělého trenéra i skvělou atmosféru v šatně, ale ne každému to vyhovuje,“ tvrdil GM Hurricanes, kteří marně věřili, že Rantanen vytvoří smrtící tandem s krajanem Sebastianem Ahem. „Mikko je velmi dobrý hráč, možná bychom s ním Stanley Cup vyhráli. Museli jsme to ale zvážit v porovnání s tím, co bychom získali výměnou,“ dodal Tulsky.

A tak Rantanen, jenž po příchodu do Dallasu okamžitě podepsal smlouvu na 96 milionů dolarů, hned střílí góly za Stars. V Edmontonu skóroval v přesilovce, ve Vancouveru při power play Canucks do prázdné branky.

„Zapadl k nám ideálně. Je to hokejista, kterého můžete využít v různých situacích. Bude pro nás velmi důležitý po dlouhou dobu,“ tvrdil dallaský kouč Peter DeBoer. „Nemohli jsme si nechat ujít příležitost angažovat jednoho z nejlepších útočníků v lize. Má statnou postavu, výjimečné dovednosti, zvládá různé herní varianty,“ pochvaloval si generální manažer Stars Jim Nill. Šance Dallasu na úspěch v play off se rázem zvýšily.

Nejen Rantanena ovšem vystrašilo zranění jeho krajana a zároveň prvního dallaského centra Roopeho Hintze, který v Edmontonu dostal ránu pukem do obličeje. „Snad to nebude nic dlouhodobého a Roope s Mikkem budou mít šanci se před play off dobře sehrát,“ přeje si kouč DeBoer.