Článek
„Byl to děsivý moment pro každého, kdo byl na stadiónu," svěřil se po utkání český gólman Ondřej Pavelec, který byl zrovna na ledě v dresu Manitoby, když Cunningham zkolaboval. Sám útočník domácích v rozhovoru pro BBC přiznává, že si tento moment vůbec nepamatuje.
Vše se stalo krátce poté, co hasičský sbor dudáků dohrál národní hymnu. Hasiči tak byli jen kousek od Cunninghama a okamžitě se zapojili do oživování hráče, jemuž z dosud nevysvětlitelných důvodů selhalo srdce. „Díkybohu, že tam stále byli..." dodává mladý Kanaďan, který má za sebou 63 zápasů v NHL s bilancí tří gólů a pěti asistencí.
V nemocnici se probudil až o devět dnů později. Zdálo se však, že je plně zotaven, takže nic nebránilo tomu, aby ještě před Vánoci předstoupil před novináře. Jenže tři dny nato se jeho stav opět zhoršil a ukázalo se, že trpí vážnou infekcí v levé noze. Po zhruba deseti operacích měl příliš slabý imunitní systém a jeho lýtko bylo velmi oteklé, takže bylo zapotřebí provést amputaci.
Cunningham tak na Štědrý večer minulého roku přišel o část nohy pod kolenem. „Přemýšlel jsem o životě. Stále jsem neudělal spoustu věcí, které jsem chtěl za svůj život stihnout, ale rozhodl jsem se, že to mohu zvládnout i bez nohy," prozrazuje své pocity v kritickém období.
Watch: Craig Cunningham skates laps with Coyotes' trainer https://t.co/OANpT4Wf7J pic.twitter.com/c9Q9rnlsmU
— theScore NHL (@theScoreNHL) 8. dubna 2017
Neskutečný comeback se mu povedl už za čtyři měsíce, kdy se objevil zpátky na ledě s bruslemi a hokejkou. „Neměl jsem od toho příliš velká očekávání. Krátce před tím, než jsem se vrátil na led, jsem teprve začal znovu chodit. Ale pro mě, mé spoluhráče a další lidi bylo důležité, že mě vidí opět na ledě," říká hokejista, který na konci své kariéry patřil Arizoně, na jejíž farmě v Tucsonu odehrál svá poslední střetnutí. Zpátky do prvního týmu už se sice neprobojuje, ale Kojoti s ním mají jiné plány.
Právě v Arizoně začíná svou novou kariéru jako skaut. Vedle toho jej prý i nadále budeme vídat bruslícího po ledové ploše. „Možná, že když mě lidé uvidí na ledě, pomůže to i ostatním," dodává Craig Cunningham.
