Článek
Poslední trefa patřila v Ovečkinově sbírce k těm snadnějším. Běloruský spoluhráč Alex Protas přihrával prošedivělému kanonýrovi před odkrytou branku Philadelphie. Po výhře 3:2 mají Capitals sto bodů a jako první tým NHL neotřesitelnou jistotu, že si letos zahrají v play off.
Ovečkinovy gólové dostihy ovlivňují sezonu Capitals jen pozitivně. „Před dvěma třemi lety bych tomu nevěřil, ale Ovie se podřídil týmu, přijal roli a klobouk dolů před tím, jak je kouč Spencer Carbery schopen ho využít,“ řekl Sportu.cz bývalý útočník Devils Patrik Eliáš.
V zápase s Flyers skóroval za domácí i Andrew Mangiapane, který nosí číslo 88, takže měl washingtonský lídr ještě lepší náladu. „Bylo tam dnes hodně osmiček,“ poznamenal Ovečkin.
Před rokem si Washington zajistil postup do play off až v posledním souboji základní části také proti Flyers. V této sezoně mu stačilo k jistotě 69 utkání. Je to vůbec poprvé od přechodu NHL na formát play off se 16 účastníky (1980), kdy se někdo dostal z pozice posledního týmu, jenž se protáhl do boje o Staney Cup, na pozici prvního mužstva v play off v následující sezoně.
„Loni nám trvalo 82 zápasů, než jsme to uhráli. Dvacet utkání před koncem už jsme si ale připadali jako v play off,“ tvrdil Ovečkin.
Občerstvený Washington z jeho gólových příspěvků profituje mnohem víc než v posledních letech. Rusův 888. gól byl zároveň jeho 35. zásahem v sezoně. Capitals vyhráli osm z posledních devíti zápasů. A Ovečkin dal v předchozích 13 startech devět gólů. Pokud si udrží tempo, zvládne v této základní části nastřílet ještě devět branek a sesadí Gretzkého z trůnu.
„Myslím, že všichni vědí, že to dokáže. Přitom na něj není vyvíjen žádný extra tlak,“ myslí si spoluhráč Mangiapane. „Vždycky si najde ta správná místa, odkud může pálit.“
Podle kouče Carberyho je Ovečkinova gólová jízda pro Capitals velkým motivačním prvkem. „Naši kluci tím žijí. Myslím, že je to povzbuzuje, aby hráli na vyšší úrovni. A když nastoupí s Alexem, snaží se být ještě víc produktivní. Jen je třeba dávat si pozor na to, abychom mu puky nenutili až moc. Pokud budeme hrát v rámci naší struktury, tak Ovie své šance dostane. Ale není pochyb o tom, že energie kolem střeleckého rekordu není pro náš tým rozptýlením nebo překážkou. Je to obrovský přínos,“ zmínil kouč Washingtonu.
