Nežádoucí osoba! Legendu NHL a hrdinu z Nagana vypískali vlastní fanoušci

V dobách hráčské kariéry býval zvyklý na potlesk a pocty. Však také roky dominoval s Edmontonem celé NHL, v jejíž historii je čtvrtým nejproduktivnějším Evropanem. Při prvním startu zámořských profesionálů na OH v Naganu (1998) pomohl gólem v bitvě o třetí místo s Gretzkyho Kanadou Finům k bronzu. Spousty úspěchů zažil i se svým klubem Jokerit Helsinky, kde ho však minimálně část fanoušků v posledních letech nemůže vystát.

To se naplno ukázalo při ceremoniálu před pátečním duelem Jokeritu s týmem Kiekko-Pojat ve druhé lize Mestis, kterou slavný klub už druhý rok hraje. Pod střechu arény Helsinki Ice Hall mířila vyřazená čísla dresů sedmi klubových legend včetně třeba Otakara Janeckého, Esy Tikkanena a právě Kurriho.

Všem se dostalo patřičného potlesku a aplausu, s výjimkou Kurriho. Z části tribun se po oznámení jeho čísla 17 ozýval pískot a v hledišti se objevil velký transparent s nápisem „Jari Kurri – persona non grata“ (nežádoucí osoba).

Šlo o postoj jen části přítomných fanoušků Jokeritu, ostatní mají za to, alespoň dle diskuze na oficiální fanouškovské stránce, že navzdory rozporuplným krokům helsinského rodáka v posledních letech nebylo na místě takto znesvětit slavnostní akt k poctě výjimečného hráče světového formátu.

Kurriho renomé začalo ve Finsku dostávat trhliny poté, co zavedl Jokerit do Ruskem řízené KHL. Generálním manažerem Jokeritu byl od roku 2013, kdy na pozici vystřídal Jarma Kekäläinena. Následně se stal hlavní tváří osmiletého (2014-2022) působení finského velkoklubu v KHL.

Domácí zápasy hrál mimochodem v tehdejší Hartwall Areně (nyní Helsinki Halli) vlastněné ruskými oligarchy úzce napojenými na prezidenta Vladimira Putina - Romanem Rotenbergem a Genadijem Timčenkem.

Kurriho balancování mezi Ruskem a západním světem se nesetkávalo v jeho rodné zemi vždy s pochopením. Kontroverzní působení Jokeritu v KHL skončilo s ruskou invazí na Ukrajinu.

Bývalý legendární hokejista vstoupil do klubu s žolíkem ve znaku i majetkově, když v roce 2019 koupil stoprocentní podíl, následně ale 40 procent prodal společnosti Norilsk Nickel Harjavalta, spadající pod jednoho z nejbohatších ruských oligarchů Vladimira Potanina.

Po zahájení invaze na Ukrajinu se stal znovu 100procentním vlastníkem Kurri, ale už v srpnu roku 2022 klub prodal společnosti Team Jokerit Oy, vedené Joelem Harkimem, která záhy zkrachovala. Od loňska je Jokerit kontrolován jinou společností a šéfuje mu Mikko Saarni, který se snaží přes druhou ligu vrátit slavnou značku do elitní SM Liigy.

Podle serveru Helsingin Sanomat měl být Kurri na pátečním ceremoniálu osobně přítomen, ale kvůli blíže nespecifikované příčině účast na poslední chvíli zrušil. Do helsinské arény nedorazil ani další z poctěných Otakar Janecký.