Vyrazil za idolem Jágrem, hrál s Petrem Čechem. Teď Norris sní o bitvě s Českem, rodnou zemí své mámy

„Ahoj mami, ahoj babi, jak se máte? Doufám, že v sobotu budu hrát proti Česku,“ spustí 24letý rodák z anglického města Ascot ležícího nedaleko Londýna plynulou češtinou. Pak se ale omlouvá, že některá česká slovíčka a otázky v ní mu přece jen dělají problémy, a tak by pro něj bylo komfortnější vést rozhovor v angličtině.

Norrisova matka je Češka, v Hodoníně žila až do svých dvaceti let. V rodišti prvního československého prezidenta T. G. Masaryka stále bydlí i jeho strýc a bratranci. „Ti všichni nebudou v sobotu na stadionu chybět. Stejně jako moji kamarádi z Kladna, Písku a Jihlavy. Budu asi potřebovat hodně lístků,“ připouští britský útočník, kterého k hokeji přivedl právě strýc, který ho sám dříve hrával.

V šestnácti letech se v roce 2016 jeho hokejová cesta s rodnou zemí jeho matky propojila. „S kamarádem jsme jeli do Kladna na dvoutýdenní kemp Jaromíra Jágra. Toho Jaromíra Jágra, který byl odmala mým dětským vzorem a idolem,“ vzpomíná Norris.

Po kempu bylo oběma Britům nabídnuto angažmá v dorostu Písku. Kývli, Norris se pak po roce stráveném na jihu Čech stěhoval k juniorům Jihlavy. Se zkušenostmi získanými v českém hokeji se pak vrátil domů a možná i díky nim už dva roky pravidelně nastupuje v britské nejvyšší soutěži za Belfast Giants.

Že jste o tomto severoirském klubu už v nedávné době slyšeli? Ano, právě on na určitou dobu angažoval při trablech s gólmany někdejší oporu fotbalové reprezentace Petra Čecha.

„Když poprvé vešel k nám do šatny, nevěřili jsme vlastním očím. Že můžeme sedět v kabině s člověkem, který toho ve fotbale tolik dokázal. O něčem takovém se mi nikdy nesnilo,“ vybavuje si Norris první setkání s „Big Petem“, který s Chelsea vyhrál čtyřikrát Premier League a jednou i Ligu mistrů.

„Je to moc zábavný a milý chlap, navíc příkladný profesionál, který na každém tréninku tvrdě pracoval. Bylo úžasné mít ho v týmu. Slyšet od něj pár historek z Premier League bylo parádní,“ přiznává velký fanoušek Arsenalu, ve kterém Čech svou fotbalovou kariéru končil.

„A došlo i na další jeho zážitky. Třeba jak při MS v roce 2010 v Jihoafrické republice, kam vyrazil jako fanoušek, zašel na safari a byl celý vystrašený ze lvů,“ směje se Norris.

Petr Čech mu slova na svou osobu vrací rovněž komplimenty. „Sean je poctivý hráč, který nic nevypustí a v každém okamžiku pracuje pro tým. Jednoduše spoluhráč, kterého chcete v týmu mít a můžete se na něj v každé jednotlivé situaci stoprocentně spolehnout,“ hlásí Čech v rozhovoru pro Sport.cz.

Při vzájemných konverzacích spolu mluvili podle situace anglicky i česky. „Česky umí dobře a mám pocit, že si vždycky naši řeč rád připomněl. V plné kabině a před spoluhráči jsme samozřejmě používali primárně angličtinu, aby rozuměli všichni,“ přibližuje Čech.

Když teď Norris odjížděl na svůj první šampionát do Prahy, Čech jej vyprovodil s jedinou radou. „Hlavně ať si šampionát užije, protože bylo jasné, že především stran hokejové atmosféry se bude jednat o výjimečný turnaj. Pro něj osobně se navíc jedná o speciální příležitost, když maminka pochází z Čech. Pevně věřím, že se vrátí plný nádherných dojmů i nenahraditelných hokejových zkušeností,“ míní fotbalovo-hokejový obojživelník.

A Norris, který sice první dva zápasy Velké Británie nehrál a poprvé šel do akce až ve středu proti Švýcarsku, pár dní po startu MS zjistil, že měl Čech pravdu.

„Mistrovstvím - navíc v Praze - se mi splnil sen. Skoro každý zápas je vyprodaný, hraje se před báječnou kulisou. Miluju tu hokejovou vášeň v Česku, je bezkonkurečně nejlepší na světě,“ tvrdí Norris.

Se spoluhráči už vyrazil poznávat historické krásy Prahy, průvodcem jim byl spoluhráč Liam Kirk, jenž uplynulý ročník strávil v české extralize v Litvínovu. „Je to krásné město, moc se nám líbí Staré Město. Kirky nás vzal i na večeři do hezkého baru. Ještě si někdy musím dát knedlíky, ty jsou mým nejoblíbenějším českým jídlem,“ chechtá se.

A věří, že v sobotu večer se postaví na led proti Čechům. To by jeho zážitky z turnaje konaného v matčině rodné hroudě ještě umocnilo. „Upřímně – byl by to další splněný sen. I můj děda si vždycky přál, abych proti Čechům nastoupil. Pokud se mi to podaří, bude to ohromné,“ zasní se Norris.