Šampionátu hokejistek hrozí, že se stane béčkovým turnajem

A tak buď Mezinárodní hokejová federace IIHF cukne s termínem, nebo se turnaj už příští rok promění v béčkovou záležitost. „Je to velké téma, které řešíme celý rok. Neustále se o tom mluví a jim (PWHL) se do přerušení moc nechce. Možná je to poslední mistrovství světa v dubnu. Ženský hokej má zajímavý vývoj a my ho právě žijeme,“ přiznává generální manažerka české reprezentace Tereza Sadilová.

Vše je navíc umocněno tím, že v příští sezoně se hraje olympiáda. Kvůli té se PWHL nejspíš v únoru zastaví, ale zopakovat to ještě v dubnu se soutěži s ohledem na byznys i zdraví hráček nechce. „Vidím to s mistrovstvím bledě, ale ještě je to otevřené,“ míní Sadilová.

Pro světový šampionát by to byla rána. Třeba letos „poslala“ PWHL do Českých Budějovic 57 hráček, nejvíc jich na soupisce mají Kanaďanky (23), Američanky (14) a Češky (9). Zastoupení má všech šest celků z PWHL. Jenže ligu čeká expanze. „Vznikla před rokem a půl a teď už je dalších 20 měst, kde mají o soutěž zájem,“ přibližuje viceprezident svazu i IIHF Petr Bříza.

A tak bude potřeba i víc hráček z více zemí a tím je také větší hrozba personálně chudšího MS. Mezinárodní federace si toho je vědoma, proto už hráčkám z PWHL poslala dotazník, aby zjistila, kdy by bylo ideální šampionát hrát. „Jeden návrh byl udělat to v létě před sezonou, což je za mě nesmysl. V Česku je v tu dobu málo ledových ploch, kde bychom se připravovaly. Americe a Kanadě to asi nedělá problém, pro Evropu to nejde,“ říká zkušená útočnice Kateřina Mrázová. „Pak byl termín kolem Vánoc, po sezoně nebo jako doposud v dubnu.“

Sama Mrázová zaškrtla stávající termín a vysvětluje: „Když to zakážou, změní, tak to ublíží evropským týmům se dál rozvíjet a vyrovnávat se Americe a Kanadě. Ale to je přece účel, aby to nebylo jen o nich. Ženský hokej je pořád v rozvoji a ženskému hokeji by to ublížilo.“

Jenže je z vyjádření čím dál jasnější, že ke změně dojde. A teď jde o to, jestli bude radikální, tedy bez hráček z profesionální ligy, nebo se najde vhodnější termín.

Už loni se kanadská útočnice Daryl Wattsová v rozhovoru pro The Hockey News otevřeně proti dubnu postavila. „Není ideální si brát měsíc volna uprostřed sezony. Doufám, že už to nikdy neuděláme. Zabíjí to dynamiku ligy i komerční hodnotu. Mistrovství by se mělo bez jakýchkoliv debat konat až po skončení sezony. Liga je prioritou, protože ta bude hokejistkám generovat příjmy a je pro ně budoucností, je to stejné, jako když se kvůli světovému šampionátu nezastaví NHL,“ uvedla Wattsová.

Tehdy byla jednou z těch, které čekala herní pauza, protože se do kanadského výběru nedostala, tentokrát ale v nominaci je a pondělí dala i gól Česku. Názor má ale stejný.

Podobně to vidí také kanadská kapitánka Marie-Phillip Poulinová, „Dávalo by smysl nedělat přestávku. Jsou to dlouhé tři týdny na to, abychom zastavili PWHL.“ Zároveň ale považuje reprezentování na MS za něco výjimečného, a tak vnímá nutnost termínového kompromisu mezi soutěží a IIHF.

Obě organizace vyjednávají, ale výsledek zatím není. Oproti NHL ovšem vedení PWHL volí diplomatičtější a racionálnější rétoriku. „Všichni se musíme podívat na to, co dává hokeji největší smysl z globálního pohledu. Ale myslíme, že příležitost reprezentovat jejich zemi je pro hráčky důležitá,“ uvedla Jayna Heffordová, viceprezidentka hokejových operací PWHL.

Manažerka Sadilová ale varuje: „Přerušovat kvůli mistrovství se jim úplně nechce.“

A tak je vskutku mistrovství v Budějovicích v něčem první i poslední.