Klidná síla Palát. Má mentalitu šampiona a tým staví nad sebe

Kdo tolik nemá v merku NHL a sleduje pozorně hlavně světové šampionáty, Paláta si moc neužije. Zkušený 33letý forvard si totiž za českou reprezentaci zahrál naposledy v Bratislavě před pěti lety. Od té doby třikrát dovedl Tampu Bay do finále nejprestižnější soutěže, získal dva Stanley Cupy a v roce 2022 dokonce přerušil Pastrňákovu dominanci ve Zlaté hokejce.

Po přesunu do New Jersey sice jeho bodová produkce mírně klesla, přednosti však zůstávají stejné. A jelikož si teprve podruhé (!) ve své bohaté kariéře s téměř 900 zápasy v NHL nezahrál play off, s radostí dorazil do Prahy. „Vždycky jsem se snažil a makal, ale samozřejmě jsem si nikdy nepředstavoval, že bych si mohl zahrát na domácím mistrovství světa,“ připouští Palát.

Ve druhé formaci je svou hrou nepřehlédnutelný. Výborné bruslení, skvělý v osobních soubojích, parádní přehled. V zakončení rozhodně neztrácí, umí se velmi dobře pohybovat před bránou. „Dělá spoustu dobrých malých věcí na ledě. A ačkoliv je hvězda mužstva, snaží se pomoct hlavně lajně a celému týmu, aby to klapalo,“ oceňuje Tomášek. „I když dostal k sobě mladšího kluka z Evropy, bere to pozitivně,“ usmívá se útočník švédského Färjestadu.

Ke spolehlivým výkonům navíc Palát přidal na turnaji už čtyři kanadské body za dva góly a dvě asistence. Jako asistent kapitána Romana Červenky má ale důležitou roli i v kabině.

„Dává nám zkušenosti a klid. Má mentalitu vítěze. Ví, co je k triumfu potřeba,“ líčí Tomášek.

Ostřílený borec slýchá na svou adresu chválu z celého týmu. I od hráčů, kteří ho osobně poznali až na přípravném turnaji v Brně. „Přirozený lídr. Suprový hráč s obrovskými zkušenostmi,“ spustí Ondřej Beránek. „Je radost na něj koukat. Když ho pozorujete na ledě i na tréninku, vidíte jeho přednosti. Umí se prosadit jeden na jednoho, získat puky. Klobouk dolů,“ smeká forvard čtvrté lajny.

Navzdory tomu, jak povedené mistrovství zatím prožívají třeba Červenka, Radko Gudas nebo Ondřej Kaše, je Palát rozhodně nepostradatelnou součástí výběru Radima Rulíka. A možná i nejužitečnější hráč. „Za mě je zatím MVP,“ míní bývalý reprezentant Jakub Voráček, kapitán týmu z Bratislavy.

Když se Palát o Voráčkově chvále doslechne, zůstane tradičně skromný. „Kuba je můj kamarád, ale nezaregistroval jsem to, moc to nečtu. Ale tady to není o jednotlivcích, vyhráváme jako tým. A zatím hrajeme výborně,“ libuje si všestranný útočník.

Individuální výkony ho nezajímají, tým staví nad sebe. A přesně tímhle smýšlením by mohl pomoci reprezentaci k úspěchu, tak jak se mu to dařilo v zámoří.