USA - Česko 3:2Příběh bez medaile pokračuje. Češi nezvládli klíčový duel na MS

Do branky trenér Josef Jandač postavil Pavla Francouze, který zažil čtvrtfinále na loňském MS v Paříži, prohře s Ruskem 0:3 ale nezabránil. Zkušenost měl i z letošní olympiády v Pchjongčchangu, kde Češi Američany porazili 3:2 po nájezdech. Teď tu byla další výzva.

Po dvou minutách na české střídačce zatrnulo, puk trefil českého gólmana do masky a ten se odrazil na horní tyčku. Za touto šancí stál Atkinson. Následně odjel s krvavým šrámem pod okem Dmitrij Jaškin, když mu hokejka soupeře zaplula pod ochranný štít na helmě, rozhodčí tento zákrok ale neviděli.

První přesilová hra přišla v 9. minutě, a měli ji Češi. Překvapivě největší hrozbu musel řešit Francouz, protože Libor Šulák nezachytil puk na modré, jenže Larkin neuspěl. Ale neuběhla ani minuta a obávaný Kane udeřil. Největší americké eso poslalo USA do vedení v 11. minutě. A to nebylo vše, ve 13. minutě chybovala obrana a Atkinson byl sám před Francouzem. Černý úvod se stal realitou. Čeští hráči byli v prvních dvaceti minutách ve všem pozadu, nic překvapivého nepředvedli a většinu času se jen bránili.

Velkou šanci měl ve 24. minutě Tomáš Plekanec, ale místo rychlé střely volil přihrávku a americký gólman Kinkaid situaci dokázal vyřešit. Až ve 25. minutě kapituloval. Rychlá přihrávka přes šířku hřiště a Michal Řepík ranou z kruhu snížil na 1:2. Pár sekund poté vyřešil zapeklitou situaci na druhé straně Francouz, skóre se neměnilo. Ten si v následujících okamžicích přidal jako na americké střelnici. Žádný puk ale nešel do černého. V polovině utkání mohl srovnat Dominik Kubalík, ale Kinkaid se stihl přesunout a vše vyřešil.

Následovala druhá česká přesilovka a české srovnání. David Pastrňák střílel před branku, Martin Nečas nastavil hůl a puk skončil pod horní tyčkou – 2:2 během šesti minut. Od této chvíle oba týmy zařadily vyšší rychlost a čeští hráči ze sebe shodili nervozitu.

Dvě minuty před koncem třetiny hráli Američané třetí oslabení, ale opět tuto pasáž zvládli a oba týmy šly do šatny za stavu 2:2.

První faul českého týmu přišel na začátku třetí dvacetiminutovky, ale šlo o oboustranný prohřešek držení a hrálo se ve čtyřech. Více prostoru na ledě ale žádné mužstvo nedokázalo využít a nešlo do vedení.

Střeleckou smůlu mohl prolomit Roman Červenka, ve 46. minutě ale český kapitán minul, což neplatilo z následného protiútoku, na 3:2 zvýšil Kane, ano, opět lídr kanadského bodování turnaje. V utkání si připsal druhou trefu.

V polovině třetiny hráli Češi opět v početní výhodě, ale výrazněji se neprosadili a Američané si pohlídali jednobrankové vedení. Český prapor naděje držel Francouz. Pokud měl být soupeř slabší v obraně, tak v tento moment utkání ve svém obranném pásmu zvládal. Jednoduchá hra slavila úspěch.

Tři a půl minuty před koncem třetiny šel Francouz z branky a Češi hráli v šesti. Hned na úvod se ale zpotili a bránili. V nadějné příležitosti se ocitl Kubalík, ale v poslední minutě zaváhal a česká naděje pohasla až vyhasla s poslední sekundou.

Doba čekání na medaili po porážce 2:3 stále trvá, naposledy Češi slavili cenný kov na světovém šampionátu v roce 2012, kdy na turnaji hraném ve Švédsku a Finsku získali bronz. Od té doby do roku 2017 dvě čtvrtá místa, dvě sedmá a jedna pátá příčka. U roku 2018 si nezapíše český hokej opět cenný kov.