Kovaljov: Na mistrovství může překvapit každý

Šampionát jste otevřeli soubojem s domácím rakouským výběrem. Jaký to byl start?Byl to těžký zápas. Poprvé jsme hráli v hlavní hale a museli jsme se přizpůsobit tamním podmínkám. Zápas se nevyvíjel podle našich představ, ale v závěru jsme se dali dohromady, zkrátili střídání a výsledek se dostavil. Výhra je výhra - ta se počítá.

Bylo výhodnější hrát proti domácímu výběru hned na úvod šampionátu?Takhle jsme se na zápas vůbec nedívali. Soustředíme se na vlastní výkon je jedno, kdy proti komu nastoupíme.

Týmy si stěžují na kvalitu ledu ve Stadthalle. Jak se na něm hrálo vám?Je pochopitelné, že v takhle teplém počasí je těžké připravit kvalitní led. Navíc na zápas přijde plná hala, což ledu také nepomůže.

Horší led může svědčit slabším týmům, které se nemusejí tolik tlačit do útoku a stačí jim bořit ofenzívu soupeře...Určitě. My se snažíme hodně kombinovat, držet dlouho puk na holi. Museli jsme to ale trošku změnit, snažit se více o střelbu a chodit si pro dorážky.

Rusku se na mistrovství světa v posledních letech příliš nedaří. Na zlato ze světového šampionátu čeká už dvanáct let. Chcete neúspěšnou sérii letos protrhnout?Vůbec neplánujeme. Snažíme se vždy vyhrát následující zápas a příliš dopředu nekoukáme. Ale je jasné, že ostatní týmy nás za favority mají, stejně jako fanoušci. Zlato by pochopitelně bylo nejlepší.

Koho pokládáte za favorita šampionátu vy?Nemám žádné favority. Každý tým na mistrovství může překvapit, slabého soupeře nevidím. To jsme koneckonců viděli v sobotu. Nemyslím si, že na mistrovství uvidíme zápasy s divokým skóre. Na to jsou týmy moc vyrovnané. V play-off se pak může stát cokoliv.

Vám osobně se v poslední zápasech v reprezentaci daří. Uspěl jste ve finále Euro Hockey Tour, v sobotu vstřelil vítězný gól Rakousku. Jste v optimální formě?Samozřejmě je příjemné, když se podaří nějaké branky vstřelit. Navíc v sobotu jsme s Rakouskem hráli dlouho nerozhodně a potřebovali jsme rozdílový gól. Ten by pochopitelně rád dal každý, ale my jsme přijeli jako tým. Ten je pro celkový úspěch důležitější.