Článek
List Ilta-Sanomat uvedl, že Jalonen je s Itálií v úzkém kontaktu, byť k podpisu smlouvy zatím nedošlo. Sám kouč to později deníku potvrdil.
Bez pochyby by se jednalo o překvapivý krok. Jalonen je nejúspěšnějším koučem v historii finské reprezentace. Za jedenáct let v roli hlavního trenéra vyhrál s Finy prakticky vše, co šlo. Z olympijských her má zlatou a bronzovou medaili. Z mistrovství světa přivezl třikrát zlato a jednou stříbro. U reprezentace skončil po letošním šampionátu v Praze a Ostravě, kde Finové skončili až osmí.
Itálie se už třetím rokem v řadě marně snaží probít do elitní divize. Příští rok se o to pokusí na šampionátu nižší kategorie v Rumunsku. Jalonen by se ale především měl stát součástí olympijského projektu Italů, který vyvrcholí v roce 2026 na zimních olympijských hrách v Miláně a Cortině d’Ampezzo. Na hokejovém turnaji nebudou chybět ani hvězdy z NHL.
Celek z Apeninského poloostrova se na vrcholnou událost chce co nejlépe připravit. Poslední dva roky vedl tým kanadský svéráz Mike Keenan. Muž, který naplno nedokázal v devadesátých letech odhalit talent Dominika Haška v Chicagu. Italové zaměstnali i Mika Pelina, který jako asistent trenéra vyhrál mistrovství světa 2003 s Kanadou.
Itálie navíc není pro Jalonena zcela neznámou destinací. Na kluzištích hokejového trpaslíka už se 61letý kouč objevil. V sezoně 1998/99 trénoval Alleghe, v současné době už neexistující klub. Nedá se navíc říct, že by tam svou kariéru rozjížděl. Ve chvíli, kdy do Itálie zamířil, už za sebou měl šestiletou praxi v nejvyšší i druhé finské soutěži.
