Článek
Když hlasatel na stadionu ve Växjö oznámil, že utkání sleduje 4179 fanoušků, Grossovi to moc neštymovalo. Reálně jich bylo mnohem méně. A hlavně - mnohem hlasitější byli příznivci Sparty, kteří vyrazili svůj tým do Švédska podpořit.
Po triumfu 6:4 v prodloužení a vybojovaném postupu přilétla ke Grossovi z hloučku českých novinářů otázka, jestli od fanoušků Växjö ve čtvrtfinále Ligy mistrů přeci jen nečekal víc.
„Vždyť ta soutěž nikoho nezajímá! Řekněme si to na rovinu, vždyť to nikoho nezajímá. Zajímá to někoho? Fanoušky to nezajímá. Když na osmifinále Sparta - Třinec přijde ani nevím kolik fanoušků (na úvodní osmifinálový duel zavítalo do O2 areny 7689 diváků - pozn. aut.) a teď máte takovéto čtvrtfinále…,“ kroutil hlavou Gross.
A v kritice neustával. „Kolik bylo na Spartě (na první čtvrtfinále proti Växjö - pozn. aut.)? Pět tisíc, No, tak to nikoho nezajímá. Je to tak. Hokej v Lize mistrů je - myslím - dobrý, ale bylo by na přemýšlenou s tím něco udělat. Protože tohle nikoho nezajímá,“ zopakoval trenér Sparty.
Podle něj je důvod jasný. „Ta soutěž není atraktivní. Ve fotbale jsou na Ligu mistrů stadiony nabité. Je to jiná váha sportu. V hokeji Liga mistrů nikoho nezajímá. Tedy až na finále. Budete mít finále a plný stadion,“ dodal Gross.
Sparťanská radost na ledě Växjö.
Jeho tým odvetu na ledě Växjö, v níž po domácí prohře 1:2 potřeboval k postupu vyhrát alespoň o dva góly (vítězství o jeden znamenalo prodloužení), nezačal vůbec dobře. Po první třetině Sparta prohrávala 0:2, po druhé 1:3.
I po 40 minutách ale Gross stále věřil, že nic není ztracené. „Říkali jsme si, že je to pořád hratelné, ale že musíme zvýšit otáčky, víc bruslit a dohrávat souboje. Ve třetí třetině jsme dali brzký gól, slepený druhý a najednou to bylo 3:3,“ vyprávěl Gross.
Když pak ale Persson v 56. minutě vrátil domácím vedení, zdálo se, že z tohoto direktu už se Sparta neoklepe.
Oklepala… Při hře bez brankáře Kováře nejprve vyrovnal v 58. minutě Moravčík, a poté, co domácí trefili jen tyč opuštěné branky Pražanů, poslal zápas v čase 58:56 gólem na 5:4 do prodloužení Řepík.
Radost sparťanů na ledě Växjö.
„Měli jsme v den zápasu mítink, na který jsme si vzali dvanáct hráčů, abychom si ke hře šest na pět něco u videa řekli. A kluci to sehráli dobře,“ těšilo Grosse.
V prodloužení pak Kovář lapil tutovku Växjö, aby na druhé poslal Spartu do semifinále svým druhým gólem v zápase Lajunen. „Respekt a klobouk dolů, jak kluci ukázali morálku,“ chválil Gross své svěřence.
V lednovém semifinále čeká Spartu další švédský protivník Färjestad i s Davidem Tomáškem, který do týmu z Karlsatdu odešel loni právě ze Sparty, v níž odehrál celkem čtyři sezony.
„Tomáš je vynikající hráč, momentálně asi nejtopovější centr v Evropě. Řekl, bych že nás čeká možná nejlepší evropský tým v Evropě, když vynechám ruské kluby. Krásná výzva,“ hlásí Gross před semifinálovým dvojbojem, který začnou Pražané v polovině ledna doma a o týden později je čeká odveta.
