Článek
„Každý rok strašně záleží na začátku,“ opakuje Tomáš Hertl svým mladším spoluhráčům v kabině Sharks. Tentokrát jim los zařídil na úvod ročníku čtyři domácí zápasy v řadě. Při jménech soupeřů ale fanouškům z Kalifornie mrzly úsměvy. Na úvod přijeli do SAP Center úřadující šampioni z Vegas (1:4), pak loňští vítězové Stanley Cupu z Colorada (1:2 po nájezdech), následně přišel kolaps proti jednomu z Východních favoritů Carolině (3:6) a v noci na pátek ani solidní výkon nestačil na rekordmany minulé základní části z Bostonu (1:3).
„Myslím si, že jsme byli strašně měkcí a pomalí,“ stěžoval si kouč Sharks David Quinn po utkání s Hurricanes. Po Bruins byl o něco spokojenější. „Udělali jsme krok vpřed, ale máme před sebou ještě dlouhou cestu, abychom se podívali tam, kam chceme. Od A k Z se nedostanete, aniž byste si prošli celou abecedu,“ vyprávěl Quinn.
Sharks ale trápí stejné neduhy jako posledních pár let. Ze 27 střel vydolovali proti Bruins jen jeden gól. Od sezony 2019-20 jich nastříleli třetí nejmenší počet (776), čtvrtý nejvyšší inkasovali (1011) a vyhráli pouze 104 zápasů, v čemž jsou druzí nejhorší za Anaheimem.
„Potřebujeme se víc dostávat do útočného pásma. Potřebujeme být rychlejší a pohotověji zakončovat,“ vypočítával Quinn. Jenže Hertl za čtyři zápasy zatím neskóroval (0+4) a jediným dvoubrankovým střelcem týmu je Filip Zadina, jehož angažmá nezačalo zle, ani on však nedokázal postrčit Sharks k výhře.
„San Jose se nám líbí,“ prohlásil nedávno v pořadu Příklep na Sport.cz generální manažer české reprezentace Petr Nedvěd. Avšak nemyslel tím, že by se s kolegy rozplýval nad jeho výkony a výsledky. Kromě Hertla a Zadiny zde ale působí ještě obránce Jan Rutta a je dost pravděpodobné, že všichni budou volní po základní části pro potřeby národního týmu před MS v Praze. Radima Šimka mezitím Sharks zapsali na listinu volných hráčů a chtějí ho přeřadit do farmářského týmu Barracuda v AHL. O něj ale bude v reprezentaci asi taky zájem.
Co nastane na jaře, teď však Hertla a spol. nejspíš moc nezajímá. „Sharks po odchodu Erika Karlssona ještě víc oslabili, mají tam dost mladých hráčů. Hertlík bude hrát prvního centra, přesilovky, body si udělá, ale určitě to u nich nebude jako před pěti lety,“ řekl Patrik Eliáš nejproduktivnější útočník v dějinách Devils.
Staré dobré časy s Joe Thorntonem, Joe Pavelskim, Patrickem Marleauem a Brentem Burnsem, kteří dlouhá léta tvořili tvrdé jádro týmu, jsou pro Sharks jen hezkou vzpomínkou v záplavě všedních starostí.
