Varaďa napoprvé neuspěl, lidé přesto Vítkovicím tleskali. Venco, vítej doma!

„Byl to dobrý zápas, kluci hráli nadoraz. Škoda, že jsme si nepomohli další brankou. Mrzí mě gól na 1:3 po zakázaném uvolnění, které rozhodčí neodpískali. Ale i to se v hokeji stává. Kluci bojovali naplno, ale nevyšlo to,“ snažil se zůstat pozitivní po prvním utkání v roli hlavního trenéra extraligových Vítkovic Varaďa.

Bývalý trenér Třince a Pardubic se na extraligovou střídačku vrátil na den přesně po roce. Sedmnáctého ledna loňského roku vyhrál s Pardubicemi na Spartě (2:1 v prodloužení) a poté byl od týmu nečekaně odvolán. Sedmnáctého ledna roku 2025 začal novou trenérskou etapu ve Vítkovicích domácím utkáním proti Litvínovu.

A ostravští fandové bývalého útočníka Vítkovic vřele přivítali. Nad hlavami roztáhli transparent: Venco, vítej doma! Capo di tutti (Kmotr). Emotivní chvilku navíc podkreslila hudba z kultovní série Kmotr. „Ten film mám hodně rád, a přestože jsou velmi dlouhé, viděl jsem všechny tři. Bylo to vřelé přivítání a moc si toho vážím. Ale není to o mě, je to o Vítkovicích. Odehráli jsme výborné utkání, bez faulů, přestože jsme hráli fyzicky náročný hokej,“ líčil Varaďa.

Vítkovičtí inkasovali jako první po teči obránce Jareda McIsaaca už v 7. minutě. Na rozdíl od předchozích duelů to ale na jejich výkon nemělo vliv a hned v první přesilovce dokázali vyrovnat Patrikem Zdráhalem. Litvínov gólově ještě na konci první třetiny utekl po brance dalšího obránce Zileho a náskok dvou gólů zajistil ve druhé části navrátilec do sestavy David Kaše. Domácí už jen snížili Anthony Nellisem.

„Sahali jsme po bodech, odedřeli jsme to, ale soupeř byl dobrý a zvítězil. Potřebujeme o ten jeden gól více vstřelit my a o to se budeme snažit v dalších zápasech. Když budou kluci takhle hrát, tak o tenhle tým nemám strach, přestože času není nazbyt,“ připomněl Varaďa, že do konce základní části nyní zbývá patnáct utkání.

První zápas pod jeho vedením hokejisté Ridery prohráli, přesto jim fanoušci po závěrečné siréně zatleskali. „To už jsem dlouho nezažil,“ přiznával Patrik Zdráhal. „Asi i oni cítili, že jsme se vyždímali a nechali na ledě všechno. Tak to má vypadat v každém utkání. Pan Varaďa je nejlepší trenér v Česku, vážíme si toho, že nás trénuje, a budeme dělat vše, co nám řekne,“ líčil Zdráhal, nově zvolený asistent kapitána Marka Kaluse.

Toho do funkce ustanovil na ranním rozbruslení Varaďa. „Je to jeden z lídrů. Věříme, že nás potáhne k lepším výsledkům,“ vysvětloval trenér, jenž udělal změny nejen ve vůdcovských rolích. Oproti posledním zápasům výrazně zpřeházel útoky i obrany. Do branky postavil místo dosavadní jedničky Lukáše Klimeše méně vytěžovaného Lukáše Paříka.

„Cítili jsme to tak s kolegou (asistentem Alešem Krátoškou), když jsme ten tým v posledních týdnech sledovali. Dali jsme hráče do kupy, jak jsme vnímali, že by to mohlo fungovat, a myslím, že to účel splnilo. Mrzí mě zranění Honzy Eberleho, uvidíme, jak na tom bude, ale možná v neděli (proti Kladnu) i kvůli tomu nějaké další změny budou,“ uvedl bývalý útočník Vítkovic, Buffala či Ottawy.

Ze tří bodů se v 37. kole radovali hosté z Litvínova, kteří jsou na tom v tabulce diametrálně odlišně a aktuálně jim patří druhá příčka za Spartou, přesto byli před utkáním v Ostravě v podobné situaci jako domácí tým. Pět předešlých zápasů prohráli, aniž by si sáhli na bod, a prahnuli po tom sérii utnout. Výrazně jim k tomu pomohl návrat Davida Kašeho, který nehrál od 22. prosince, a obránce Adama Poláška, který scházel ještě o dva dny déle.

„Víme, že když se vymění trenér, tak se tým chce ukázat. Proto jsme čekali, že to bude velmi intenzivní, což se potvrdilo. Byl to obrovsky těžký zápas a jsme nadšení, že se s tím naši hráči po těch pěti prohrách dokázali poprat,“ říkal David Kočí, asistent hlavního trenéra Litvínova Karla Mlejnka.