Šimkův pohon? Krvavé steaky. Předkola se už nemůžu dočkat, přiznává mistr bloků

U liberecké arény se uprostřed týdne grilovaly steaky, pod Ještědem tradiční a neklamné znamení blížícího se play off v režii kondičního kouče Aleše Pařeze. „Už den předtím jsem si koupil steak domů, protože jsem si vůbec neuvědomil, že máme další… Takže si dám znovu pořádně krvavý a doufám, že to bude na mých výkonech znát,“ usmál se liberecký kapitán.

Když pomineme dvě play off v AHL, play off zažije po dlouhých osmi letech. Naposledy v roce 2017 došel s Libercem jako obhájce titulu do finále. Poté zamířil do San Jose Sharks. Jenže se Žraloky si vrchol sezony nezahrál.

„Mrzí mě to. Když jsem začal hrát v Sharks, tak v té sezoně jsem si urval koleno a tenkrát tým došel do finále konference. Tam jsem si to mohl užít… Bohužel takový je hokejový život, už to nevrátím, nezměním. Teď mám novou příležitost a věřím, že všechno dobře dopadne a budeme hrát tak, jak si přejeme,“ doufá Šimek v postup do čtvrtfinále přes tým Českých Budějovic.

„Zápasy s nimi v této sezoně byly vždy vyrovnané, i když někdy tomu výsledky neodpovídaly. Ale tím, že jsme skončili jedenáctí, si myslím, že na nás není tlak a mnohem větší je na ně. Oni musí, začínají doma. Myslím, že půjde o dobrou sérii. Určitě tam chceme urvat minimálně jeden zápas a pak před domácími fanoušky předvádět hezký a úspěšný hokej,“ říká obránce, jenž v aktuální sezoně vytvořil nový rekord v počtu zblokovaných střel za jeden zápas. V lednu si v Mladé Boleslavi připsal tucet bloků. Play off jeho význam v této činnosti ještě umocní.

„Pro mě je tohle důležité. Vždy si říkám, že když neodejdu ze zápasu s asistencí nebo gólem, tak se kouknu na tyhle statistiky. Kdyby tenkrát v Boleslavi jedna z těch dvanácti střel padla do brány, tak jsme v tom zápase nebrali ani bod,“ připomněl výhru 3:2 po samostatných nájezdech.

„Snažím se blokovat hodně. Byly měsíce, kdy jsem zblokoval všechno, a najednou přišel měsíc, kdy mě puky netrefovaly vůbec. Někdy to je i o umění hráče, který střílí. Jestli dává pozor, že mu blokující hráč stojí, nebo ne. Teď mě to moc netrefovalo, ale pokud budu moci zablokovat střelu, tak ji zablokuju,“ slibuje jeden z nejzkušenějších hráčů party kouče Filipa Pešána. Ta se v sezoně spíše trápila, až ke konci vybojovala jedenáctou pozici.

„Ze základní části mám smíšené pocity kvůli tomu, že jsme skončili jedenáctí. Určitě jsme chtěli dopadnout líp, ale po průběhu základní části musíme jedenácté místo brát. Teď pro nás začíná nová soutěž. Myslím, že ve druhé půlce základní části jsme ukázali, že patříme úplně někam jinam než na spodek tabulky. Za posledních možná dvacet zápasů jsme byli bodově druhý nejlepší tým v extralize,“ uzavírá Šimek. Se svými parťáky to nyní chce potvrdit i v předkole play off.