Článek
Účastník čtyř světových šampionátů a majitel bronzu z Tampere se po úspěšných letech na severu Evropy vydal poprvé zkusit zámoří. Většinu sezony však strávil na farmě, za elitní tým Ottawy si pak v NHL připsal dva body ve dvaceti zápasech.
Teď ovšem rodák z Českých Budějovic boj o pozici v nejlepší lize světa prozatím vzdal. Podepsal dlouholetý kontrakt s Pardubicemi, podle webu Eliteprospects až do sezony 2028/2029. „Stalo se mi poprvé, že bych měl tolik nabídek. Z každé země čtyři nebo pět týmů. Pardubice ale přišly s jednou z nejlepších nabídek. A rozhodl asi hlavně zájem. Cítil jsem, že vedení mě chce,“ svěřil se Smejkal, který by měl dostat pozici v první formaci vedle kapitána Lukáše Sedláka.
Jiří Smejkal se vrací do extraligy
„Je to nejpravděpodobnější varianta. Jsme výborní kamarádi. Rád hraju s kluky, se kterými se znám i mimo led. Uvidíme, jak nám to bude fungovat,“ usmál se. „Vidina větší role byl jeden z důležitých faktorů při rozhodování. Mám rád, když to na mně stojí. Ale nevadí mi hrát i nepříjemný hokej, blokování střel,“ poznamenal Smejkal.
Východočeši si od univerzálního forvarda, který umí naskočit na levém křídle i na centru, hodně slibují. „Jirka je elitní český útočník a jsme moc rádi, že si vybral právě Dynamo. Jsme přesvědčeni, že do kádru zapadne i charakterově a pomůže nám na cestě, kterou kráčíme,“ věří sportovní ředitel klubu Petr Sýkora.
Úřadující vicemistry opustili po sezoně čtyři útočníci, Tomáš Hyka, Richard Pánik, Adam Musil a Robert Říčka, a tak bylo jasné, že musí dorazit i posily. „Naším plánem je minimálně dva z nich nahradit elitními hráči s bohatými zkušenostmi a další dva z vlastních zdrojů. Jirka patří do první skupiny, měl by být v následujících letech výraznou tváří Dynama a členem speciálních formací. Tímto ho vítám do naší rodiny,“ prohlásil majitel Petr Dědek.
Dlouhodobá smlouva má z pohledu Pardubic jediný háček. Její součástí je totiž dohoda mezi klubem a hráčem o možném odchodu do zámoří během prvního roku kontraktu. „V případě následného návratu zpět do Evropy by se smlouva Jiřího Smejkala s Dynamem opět aktivovala,“ uvedl klub na svém webu.
V extralize zkušený forvard působil čtyři sezony ve Spartě, odkud krátce hostoval také v Chomutově. S Pražany se při odchodu do finské Tappary loučil v roce 2020 v dobrém. „Odcházím jenom v dobrém. Bylo mi ctí nosit sparťanský dres a doufám, že ho v budoucnu ještě obléknu. V Česku pro mě Sparta bude vždy číslo jedna,“ vzkázal tehdy Smejkal. Nyní však bude zářit u rivala.
