Článek
Čtvrtfinále play off: 1. zápas Sparta - Liberec
Pražané byli blízko výhře už po základní hrací době, jenže v závěru třetí třetiny se za stavu 2:1 až příliš stáhli, přenechali aktivitu soupeři a Bílí Tygři v čase 58:05 díky teči klečícího Bulíře srovnali a poslali zápas do prodloužení.
„Už jsme doufali, že to ubráníme. Jenže schovanou střelu Filippiho jsem neviděl, Bulíř mi ji tečoval do protipohybu. Navíc do mě v tu chvíli někdo strčil,“ litoval Kovář, že mu puk projel mezi betony a doslova se došoural za brankovou čáru.
Pro Spartu krutá rána; a v prodloužení po faulu Chlapíka hokejkou do obličeje Melancona mohlo být ještě hůř. Liberec si vytvořil drtivý tlak, Kovář však lapil tutovky Bulíře s Hawrylukem do odkryté branky a krátce po návratu Chlapíka na led zlikvidoval další velkou příležitost A. Najmana.
„Od toho tam jsem,“ mávl jen Kovář rukou a odmítal slova chvály na svou osobu.
Od spoluhráčů se mu jich však stejně dostávalo. Naprosto zaslouženě… „Chtěl bych mu poděkovat, bez něj bychom to nezvládli. V prodloužení jsem měl jeho zákroky z první řady a jenom jsem valil oči. Díky bohu, že Kubu máme,“ chválil Kováře obránce Jakub Krejčík.
„Když jsem v tu dobu seděl na trestné lavici, příjemně mi nebylo. Už dlouho jsem se takhle necítil. Věděl jsem, že případný inkasovaný gól by šel za mnou. A vlastně i celý zápas,“ přidával se útočník Filip Chlapík.
Sparta kritické momenty v prodloužení ustála a nájezdy už patřily jí. Zatímco na straně domácích se trefili Irving s Horákem, ze Severočechy neuspěli Bulíř, Rychlovský, Filippi ani Flynn.
„Ukázali jsme charakter, že se nikdy nevzdáváme. Do poslední chvíle jsme věřili, že vyrovnáme. Posledních deset minut třetí třetiny jsme nebyli horší, v prodloužení taky ne. Jenže nájezdy se nám vůbec nepovedly,“ mrzelo nejproduktivnějšího hráče základní části extraligy Tomáše Filippiho.
A Kovář byl po nájezdech za hrdinu. Navzdory tomu hlásil, že rozhodnout by se mělo v prodloužení. Nikoliv v dovednostní disciplíně. „Popravdě, v play off nájezdy nesnáším. Do play off prostě nepatří,“ stál si za svým.