Článek
"Rozhodl se sám hráč," řekl TA3 trenér Nitry Ivan Dornič. Irbe podle něj nejprve akceptoval pozici náhradníka mladého Branislava Konráda, poté však změnil názor a rozhodl se v klubu skončit.
Bývalý reprezentant Sovětského svazu a pozdější lotyšský hrdina Irbe odchytal ve slovenské extralize pouze šest utkání, v některých byl dokonce vystřídán. Dostal 22 gólů a úspěšnost zákroků měl jen 81 procent. Původně měl v brance Nitry nahradit propuštěného Čecha Vlastimila Lakosila.
Irbe má za sebou úspěšné působení v NHL, kde během 13 sezón vystřídal dresy San Jose, Dallasu, Vancouveru a Caroliny. Právě během angažmá v týmu Hurricanes si v roce 2002 zahrál ve finále Stanley Cupu proti Detroitu, jehož branku tehdy hájil jiný slavný Evropan Dominik Hašek.
Po odchodu z NHL v roce 2004 působil Irbe v Rize a v prosinci roku 2005 se upsal rakouskému Salcburku. Branku Lotyšska hájil i loni na olympijských hrách v Turíně, o domácí světový šampionát ho však potom připravilo zranění kolena.
