Benátky v souboji nováčků překvapivě vyřadily Chrudim

Benátky se přitom pouze o bod vyhnuly účasti ve skupině o udržení a v základní části nasbíraly o 25 bodů méně než jejich soupeř. Duely na východě Čech vyhráli svěřenci trenéra Vladimíra Čermáka po nájezdech a v prodloužení, ve čtvrtek potvrdili svou formu i vítězstvím v normální hrací době.

Rozhodující krok ke třetímu bodu udělaly Benátky ve třetí třetině. Krátce po jejím startu vrátil domácím vedení trefou na 3:2 Skořepa a tentýž hráč se prosadil i ve 47. minutě. V závěrečné power play pak ještě tým kouče Martina Hostáka inkasoval pátý gól z hole Konečného.

V Havlíčkově Brodě zvládli důležitý třetí zápas lépe hosté z Olomouce. Hanáci byli přesnější a kombinačně lepší a přestože si z vedení 3:0 udělali v závěrečné části malé drama, slepenými góly během necelé minuty náskok navýšili na konečných 5:2 a ujali se vedení v sérii 2:1.

V Havířově těžili domácí Panteři z vynikající první třetiny, v níž byli všude o krok dříve než jihlavští hokejisté a zásluhou dvou využitých přesilovek se po gólech Štefanky a Lušňáka dostali do vedení. Jenže hosté nesložili zbraně, od druhé třetiny vyrovnali hru a málem i skóre. Mareš snížil v úvodu druhé části po chybě domácí obrany, ale více toho havířovský brankář Čech Dukle nedovolil. Oba týmy nevyužily dlouhou přesilovku pět na tři, obzvláště v té havířovské v poslední třetině podržel hosty gólman Řehoř. Dukla neproměnila ani velký nápor v závěru a po porážce 1:2 má další šanci na postup v pátek.

První možnost projít mezi nejlepších osm nevyužil ani Hradec Králové, jenž podlehl 2:5 na ledě Kadaně. Góly začaly padat až ve druhé třetině, v níž nejprve domácí Fábry poslal puk do prázdné branky a v poslední minutě Zika pod tělem brankáře Koutského zvýšil na 2:0. Ve 49. minutě dorazil do odkryté hradecké branky puk Malát a zaznamenal rozhodující trefu. Hosté sice dvakrát snížili, ale Kadaň dvěma trefami do prázdné branky při power play soupeře prodloužila sérii minimálně do pátku.