Čechům se v NHL dařilo. Hertl skóroval poprvé za Vegas, Vejmelka vychytal výhru

Hráči Vegas vedli už v deváté minutě 3:0 a po dvou třetinách 4:1. Hertlova chvíle přišla v čase 42:27, kdy přidal z dorážky pátý gól týmu. Český útočník vstřelil šestnáctou branku sezony, ale z gólu se radoval po téměř třech měsících, protože v únoru podstoupil operaci kolena.

„Je to úžasný pocit,“ řekl ke gólu Hertl. „Každý byl šťastný, dokonce i fanoušci. To bylo skvělé. Osobně mám větší radost z výhry, a že jsme si dnes zajistili postup do play off. Rozhodně je ale skvělé, že jsem tady dal svůj první gól, protože je velká zábava hrát v této hale,“ dodal.

Západní konference tak už zná týden před koncem základní části postupovou osmičku do play off. Poslední místo zaujalo Vegas i díky prohře St. Louis 2:5 s Carolinou. O výhru obhájců Stanleyova poháru se zasloužilo sedm různých střelců a nejlepším hráčem večera se stal Chandler Stephenson, který přihrál na čtyři branky.

„Stále se chceme zlepšovat a vyhrát příští zápasy, abychom vstupovali do play off ve formě a s dobrým pocitem ze své hry,“ podotkl Hertl.

Vejmelku předčil jen spoluhráč Matias Maccelli, který rozhodl prodloužení a asistoval u prvního gólu. Arizona v základní hrací době dvakrát vedla, z dorážek se prosadili Josh Doan a Logan Cooley. Edmonton hrál podruhé za sebou bez svého lídra Connora McDavida. Českého brankáře překonali Adam Henrique z dorážky a Darnell Nurse střelou od modré čáry.

„Hráli jsme slušně. Soupeř měl tlak, ale ustáli jsme jej a náš gólman vytáhl několik opravdu dobrých zákroků,“ řekl trenér Arizony Andre Tourigny po výhře. Jeho svěřenci odehráli první zápas od zpráv o možném stěhování klubu do Salt Lake City v Utahu. „Bojovali jsme. Hráči zůstali neskutečně soustředění a dodržovali systém. Udělali na mě dojem,“ doplnil kouč.

Anaheim prohrával s Calgary po dvou třetinách 0:4, ale zápas zdramatizoval a ve 48. minutě snížil na rozdíl jediného gólu. U první branky asistoval Radko Gudas, jehož střelu od modré dorazil do sítě Sam Colangelo a skóroval tak při svém debutu v NHL. Poslední slovo měl ale Andrej Kuzmenko, který dvěma trefami upravil na konečných 6:3 a zároveň tím zkompletoval hattrick.

Titulem první hvězda zápasu byl symbolicky za své služby odměněn Jakob Silfverberg, který odehrál za Anaheim poslední domácí zápas a po dvanácti letech uzavírá působení v NHL. Třiatřicetiletý útočník po zápase prozradil, že se vrátí do rodného Švédska, kde plánuje pokračovat v hokejové kariéře.

Tři góly nasázel v pátečním programu NHL také Filip Forsberg a zařídil výhru Nashvillu 5:1 v Chicagu. Útočník Predators se zlepšil na 46 branek v sezoně a překonal tím klubový rekord, který držel Matt Duchene.