Irský golfista McIlroy vyhrál v Palm Beach a stal se světovou jedničkou

McIlroy získal na Floridě titul s náskokem dvou ran před americkou dvojicí Tiger Woods, Tom Gillis. Čtrnáctinásobný vítěz turnajů kategorie major Woods zahrál své nejlepší čtvrté kolo v kariéře (62), ale talentovaný Evropan jeho atak ustál.

"Vždycky jsem snil o pozici světové jedničky, ale ani ve snu mě nenapadlo, že bych se nejlepším hráčem světa mohl stát tak rychle. Doufám, že stejně rychle ji nepustím, ale nějakou dobu v čele vydržím," řekl McIlroy, kterému přímo na hřišti blahopřál otec Gerry. Na oslavu pak odletěl do New Yorku za svou dánskou přítelkyní Caroline Wozniackou, která byla tenisovou jedničkou ještě letos v lednu.

McIlroy si za svůj výkon a nástup na trůn vysloužil spoustu gratulací. Mezi prvními přispěchal s blahopřáním i Donald. "Rory, užij si ten pohled (z vrcholu)," napsal anglický golfista na sociální síti Twitter. "Je málo hráčů, kteří byli dobří jako on v jeho věku," ocenil McIlroye trojnásobný vítěz majorů Padraig Harrington.

Nad McIlroyovou hrou se rozplýval i osmnáctinásobný vítěz majorů Jack Nicklaus, který stavěl hřiště v Palm Beach a sledoval, jak mladík díky krátké hře suverénně zvládá jeho nástrahy. "Má nejpřirozenější pohyb ze všech, krásně prochází míčem a připomíná mi Garyho Playera. Jako mladý muž skvěle zvládá sám sebe a vypadá to, že bude perfektně prezentovat náš sport," chválil Nicklaus.

Ve 22 letech se stal McIlroy šestnáctou světovou jedničkou v historii a druhou nejmladší právě po Woodsovi, jenž poprvé stanul na trůnu v jednadvaceti. Donald byl v čele žebříčku 40 týdnů.

Tiger Woods potvrdil, že odepisovat ho by byla chyba. Na Floridě ukázal, že je po dvou letech hledání opět nebezpečný a musí se s ním počítat.

Na turnaji Honda Classic předvedl úžasné finálové kolo. Zahrál mimo jiné dvakrát eagle, dvě rány pod par jamky, a hřiště opouštěl s číslem 62. Dotíral nebezpečně na Roryho McIlroye ze Severního Irska a skončil s -10 na děleném druhém místě.

"V poslední době jsem cítil, že jsem schopen skórovat, hrát skvěle, a bylo jen otázkou času, kdy do sebe všechno zapadne," řekl spokojeně Woods, který od titulu Australian Masters 2009 řešil nespočet osobních a zdravotních problémů.

Zlepšení už ukázal loni v prosinci výhrou na Thousand Oaks, ale nyní předvedl svoji sílu. Výkon 62 je jeho nejlepším v kariéře ve finále a nejnižším od turnaje BMW Championship v roce 2009, který naposledy ovládl na americké PGA.

"Pánové, Tiger je zpátky. Hrál jako v letech, kdy vládl. Obešel jsem s ním už hodně kol a tohle bylo úžasné," prohlásil Jihoafričan Ernie Els, který hrál s Woodsem poslední kolo v Palm Beach. "Svým výkonem odpověděl na všechny pochybnosti, byl perfektní," řekl americký hráč Brandt Jobe, který rovněž hrál s Woodsem.

Uvolněný Woods po skvělém turnaji začal rozebírat, proč se mu v předchozích letech nedařilo. "Potřeboval jsem čas. Vyměnil jsem trenéra, byl jsem zraněný a chvilku trvá, než se střípky znovu poskládají, aby to fungovalo," řekl. "Ale od Austrálie hraju lépe každý turnaj a je potřeba pracovat a udržet nastolené tempo."

Příští týden se Woods objeví na turnaji Cadillac Championship, ale jeho pozornost je upřena jinam. Rád by uspěl v dubnu v Augustě na Masters a jeho šance získat tam pátý triumf není nereálná. "Moje hra se lepší, proto jsem napnutý, jak to půjde dál. Plánem je, aby všechno vyvrcholilo v dubnu," řekl Woods směrem k Masters.

V Palm Beach se navíc ukázalo, jak je Woods pro PGA Tour potřebný. V momentě, kdy oznámil svoji účast, bylo okamžitě vyprodáno. A sledovanost turnaje ve srovnání s předchozím rokem vyletěla podle měření o více než polovinu.