Ustál rakovinu a vystřelil finále. Hrdina Pobřeží slonoviny se blýskl nevšedním volejem

Zaskakující trenér Emerse Faé u střídačky skákal jako pominutý. A nebyl sám, ve středu večer se v euforii topilo celé Pobřeží slonoviny. Ke zlatu z domácího kontinentálního šampionátu zbývá poslední krok. „Je to jako sen,“ vyznal se Faé.

Privátní sen zažíval i chlapík s číslem 22 na zádech. Předloni v létě Haller slyšel krutou diagnózu: „Máte rakovinu varlat, Sébastiene.“ Zvládl chemoterapii i dvě operace a udivoval pozitivní náladou.

„Chmurné myšlenky jsem odkládal. Během kurýrování jsem měl možná pět špatných dnů,“ vyprávěl poté, co se znovu směl nasoukat do žlutočerného dresu Dortmundu. Mimochodem o dost dřív, než se předpokládalo. „Sebovi se stalo něco, co je hodně neobvyklé,“ pravil dojatý dortmundský kouč Edin Terzič.

Vzpomenete si na loňský květen a bláznivé poslední kolo bundesligy? Dortmund měl všechno ve svých rukách, sápal se po prvním titulu po dlouhých jedenácti letech. Jenže Haller odfláknul penaltu, Borussia nedosáhla na potřebnou výhru a s Meisterschale, kulatou trofejí pro německé mistry, se pojedenácté za sebou mazlili borci z Bayernu Mnichov. Hořký příběh střelce, jenž po uzdravení nazul kopačky s mottem Fuck Cancer, plnil fotbalové weby po celém světě.

Vážně ale prohrál?

Čahoun s copánky ve vlasech, jehož portréty zdobí zdi ve všech koutech Pobřeží slonoviny, po slabším podzimu v Dortmundu (ani jeden ligový gól) vynechal start afrického mistrovství, potřeboval doléčit bolavá záda. Možná i proto parta v oranžových dresech tak často ztrácela a ze skupiny proklouzla s odřenýma ušima. Šokující výprask 0:4 od Rovníkové Guiney stál flek trenéra Jeana-Louise Gasseta, na jeho místo nastoupil týmový manažer Faé.

„Od té doby jsme se posunuli. Jsme jednotnější, disciplinovanější i takticky vyzrálejší,“ líčil Haller po vyhraném semifinále nad Konžskou demokratickou republikou. Soupeř při hymnách zaujal zvláštním gestem: hráči si dlaní zakryli ústa a dva prsty přiložili ke spánku, šlo o výraz protestu proti válce na východě země.

Ovšem pak už se mluvilo jen o Hallerovi a jeho postupové trefě. Schoval si něco i na nedělní velké finále s Nigérií?