Světový šampionát otevře Messiho Miami proti egyptskému al-Ahlí

Hrát se bude na 12 stadionech v 11 městech, jen Orlando na Floridě má dvojnásobné zastoupení. Obhájce trofeje Manchester City, který triumfoval loni ještě ve starém sedmičlenném formátu, má ve skupině Juventus Turín, marocký Wydad Casablanca a Al Ain ze Spojených arabských emirátů.

Z Evropy se na turnaj kvalifikovalo 12 klubů na základě svých výsledků za poslední čtyři roky, přičemž z každé země mohly postoupit jen dva kluby. Proto v osudí chyběly například Liverpool, Barcelona nebo AC Milán, které by si to jinak zasloužily.

Jižní Ameriku budou reprezentovat čtyři zástupci Brazílie, kteří vyhráli všechny poslední ročníky Poháru osvoboditelů, a dva kluby z Argentiny. Po čtyřech lístcích měly v osudí Afrika a Asie a tři Mexiko jako zástupce Střední Ameriky.

Z Oceánie se zúčastní novozélandský Auckland a za hostitelskou zemi vítěz kontinentální ligy Seattle a Inter Miami, který sice žádnou soutěž nevyhrál, ale má v kádru Lionela Messiho a to je pro turnaj velká reklama.

Jeho velký rival Portugalec Cristiano Ronaldo na šampionátu nebude, protože ze Saúdské Arábie se kvalifikoval al-Hilál, který má soupisce jinou hvězdu - Brazilce Neymara.

Hrát se bude o netradiční trofej v podobě pohybů vesmírných těles. Pochází z klenotnictví Tiffany, je pokrytá 24karátovým zlatem a vedle mapy světa jsou na ní i jména všech 211 členských asociací FIFA a šesti kontinentálních federací.

A také poselství „Historie patří vám, kdo držíte tuto trofej. Jste svědky okamžiku, který je vrcholem klubového fotbalu, na nějž dosáhne málokdo, ale oslavován je mnohými.“ Nápisy jsou ve 13 jazycích a Braillově slepeckém písmu. Prázdné místo je připraveno pro vítěze příštích 24 ročníků turnaje, který se bude hrát každé čtyři roky. Trofej je putovní, vítězové dostanou kopii.

Losování řídil Alessandro Del Piero, italský mistr světa z roku 2006 a mezi slavnými osobnostmi, které měl k ruce, byli například zpěvačka Gloria Estefan, trenérská legenda Arséne Wenger, dcera budoucího amerického prezidenta Ivanka Trumpová nebo někdejší peruánský fotbalista Teófilo Cubillas.

Zvláště u evropských klubů se novinka setkala s kritickým ohlasem, protože pro účastníky výrazně rozšiřuje už takhle dost nabitý kalendář zápasů na úkor období, kdy fotbalisté mívají volno. S kritikou vystoupila hráčská organizace FIFPRO a pohrozila FIFA žalobou.

Trenér Realu Madrid Carlo Ancelotti dokonce naznačil, že by Bílý balet mohl akci bojkotovat, ale později své stanovisko zmírnil. Podobně se vyjádřil i držitel Zlatého míče Rodri z Manchesteru City. Předseda FIFA Gianni Infantino, který spolu s Brazilcem Ronaldem představil novou trofej, slíbil evropským klubům kompenzaci ve výši 50 milionů dolarů.

Vedle klubového šampionátu bude dál existovat tradiční Interkontinentální pohár s mistry jednotlivých kontinentů. Letošní finále se bude hrát 18. prosince v Kataru. Real Madrid má jako vítěz evropské Ligy mistrů místo ve finále jisté, jeho soupeř vzejde z vyřazovacích bojů a bude jím jeden z trojice, kterou tvoří brazilské Botafogo, mexická Pachuca a egyptský Al Ahlí.