Před lety bojoval o život, teď trumfl Messiho s Ronaldem! Miluju čistá konta, říká Van Dijk

Messiho i Ronalda respektuji, předvádějí skvělý fotbal dlouhé roky. Je pro mě velká čest, že budu zapsaný na listině vítězů této ceny vedle nich.

Těším se na novou sezonu, ta je tou pravou výzvou. V Liverpoolu jsme zažili skvělé úspěchy, vyhráli jsme Champions League, v anglické lize jsme byli blízko titulu. Manchester City byl jen o malinko lepší. Budeme chtít zase bojovat o všechny trofeje, ambice mám tedy zase jen ty nejvyšší.

Hrál jsem odmala v obraně, proto si užívám, když mému týmu útočníci gól nedají. Prostě miluju čistá konta. Zejména když proti nám nastoupí ti nejlepší útočníci. Každý si najde na fotbale to svoje. Já prostě pracuji na tom, abychom s parťáky z obrany a brankářem góly nedostávali. Myslím, že v minulé sezoně se nám to dařilo výtečně.

Záleží na úhlu pohledu. Letos jsem vyhrál já, což je třeba doklad, že se na výkony obránců začíná pohlížet se stejnou důležitostí jako na střelce branek. Byť si většina lidí může myslet, že takové ceny patří spíš útočníkům.

Můj stav byl opravdu vážný, fotbal byl tehdy pochopitelně až na druhé koleji. Svým způsobem mi ale toto nepříjemné období v kariéře pomohlo. Jenom mě utvrdilo v tom, že rodina je nejdůležitější na světě a že fotbal je až na druhém místě. Můžete mu toho strašně moc obětovat, tvrdě pracovat, jenže rodina a její štěstí vždycky musí být tou nejdůležitější věcí.

Upřímně, odejít z Liverpoolu mě vůbec nenapadlo. Chci toho s klubem v této sezoně hodně dosáhnout. Máme před sebou spoustu výzev. Tým má obrovskou sílu, můžeme získat všechny trofeje.

Myslím, že jsme na dobré cestě čekání ukončit. Vyhráli jsme Ligu mistrů a Superpohár, dostali jsme do sebe vítězný duch. Myslím, že jsme si ho přenesli i do nové sezony.

Obránci se zlepšují díky zkušenostem, takhle to cítím. Nastupuji proti nejlepším světovým útočníkům, navíc proti nim hraju každý den na tréninku. I během tréninku mě dokážou pořádně trápit.

Je pro mě velkou výhodou, že máme tak skvělého trenéra. Stejné to mám v nizozemské reprezentaci, kterou vede bývalý vynikající obránce Ronald Koeman. Snažím se oba kouče pečlivě poslouchat, brát si jejich rady k srdci.