Článek
Tři zápasy, pět bodů a příjemné starosti. Chorvaty může v Kataru mrzet jen vstupní remíza 0:0 po rozpačitém výkonu s Marokem, jinak mundialem proplouvají v pohodě. „I proti Belgii jsme ukázali, že máme špičkový tým, a v osmifinále si to můžeme rozdat s kýmkoliv," vzkázal kapitán Luka Modrič.
Chytrý záložník může být chorvatským trumfem i v play off: z jeho představení byste vůbec nepoznali, že je mu už sedmatřicet. Svůj standard si drží i další jména včetně spolehlivého brankáře Dominika Livakoviče, jenž v Kataru dostal jediný gól.
Belgičan Timothy Castagne (vpravo) v souboji s Chorvatem Andrejem Kramaričem.
„Před zápasem jsem si říkal, že Belgie nemůže hrát špatně třikrát za sebou. Dobře jsme bránili a měli jsme i několik šancí, ale na konci jsme při tlaku soupeře měli štěstí," vykládal chorvatský trenér Zlatko Dalič.
Chorvatská fanynka v dějišti fotbalového MS v Kataru.
Jeho tým roli jednoho ze spolufavoritů šampionátu ve skupině ustál, Belgičané ne. Před čtyřmi roky v Rusku slavili bronz, zato v Kataru balí už po zahřívacích zápasech. Čtyři body za úvodní výhru 1:0 nad Kanadou a bezgólovou plichtu v extra napínavé partii s Chorvaty byly málo. Stejně jako jednička v kolonce vstřelených gólů. Belgie neskórovala ani v osudovém duelu s Marokem, s kterým překvapivě prohrála 0:2.
„Mohli jsme nad Chorvatskem vyhrát o tři góly a pak bychom mluvili jinak. Třeba útočník Lukaku měl několik tutovek, ale zradila nás koncovka," poznamenal trenér Belgičanů Roberto Martínez, jenž hned po zápase rezignoval. Prý to ale s vyřazením nesouvisí, rozhodl se už před šampionátem.
Dá se čekat, že odchod kouče nebude v belgické reprezentaci jediný. Zajímavá generace kolem vousatého střelce Romela Lukaka, pohotového gólmana Thibauta Courtoise či kreativce Kevina De Bruyneho nezadržitelně stárne. Lukakovi je devětadvacet, De Bruynemu o dva roky víc a mezi třicátníky patří i klíčoví obránci Jan Vertonghen (35) s Tobym Alderweireldem (33).
Během turnaje navíc prosakovaly zprávy o dusnu v týmu a neshodách mezi hvězdami. Třeba kamerunský brankář André Onana po hádce s trenérem rovnou odjel domů, Belgičané takhle radikální nebyli. Teď ale musejí rychle přemýšlet, kudy dál, protože už v březnu začíná kvalifikace na EURO 2024.
