Gibraltar s mocným sousedem nekamarádí, v týmu má i talent z Manchesteru United

Faro (od našeho zpravodaje) - Vítr lehce pofukoval, sluníčko svítilo a na Éstadio Algarve, jedné z dominant krajiny poblíž Atlantského oceánu, si čeští fotbaloví reprezentanti zatrénovali. Proč hraje Gibraltar zrovna tady?

Do Cádizu nebo Sevilly by to měli vyslanci malé zemičky, kterou mimo jiné charakterizují proslulé opice, výrazně blíž než do čtyři sta kilometrů vzdáleného Fara. Důvod trmácení gibraltarské výpravy je nasnadě. Politika. Španělsko se sousedem nekamarádí.

Gibraltar totiž už od roku 1713 patří do rukou Velké Británie, ostatně i život tam je v jejím stylu veden. Španělům se to nelíbilo, snažilo se kus země u Středozemního moře nárokovat, ale neúspěšně. „Gibraltar nebude nikdy španělský,“ prohlásili už několikrát jeho politici.

Politika se přenáší i do fotbalu, a to docela výrazně. Španělé byli v roce 2013 proti vstupu Gibraltaru do řad UEFA, střešní organizace evropského fotbalu. Obě země proti sobě nemohou v kvalifikacích nastoupit. Velké pozdvižení vypuklo poté, co loni po triumfu na mistrovství Evropy skandovali španělští hráči Rodri a Álvaro Morata, že „Gibraltar je španělský“. Gibraltar jejich chování považoval za provokaci. Oba fotbalisté dostali od UEFA trest na jeden zápas.

A další důvod je zřejmý. Gibraltar nemá odpovídající stadion pro kvalifikační zápasy. Nicméně už v květnu by měly započít práce na moderní aréně pro osm tisíc lidí. To je však budoucnost. V současnosti čeká na český tým soupeř v azylu. Na třicetitisícovém stadionu ve Faru se dá čekat návštěva v řádu několika stovek lidí.

„Slyšel jsem, že pár českých fanoušků přiletí i sem, za což jsme rádi. Musím je pochválit, jak nás povzbuzovali v Hradci, věřím, že lehká atmosféra bude i tady. Někdo to srovnává s covidovou dobou nebo s přátelskými zápasy. Samozřejmě milujeme hrát před plnými stadiony, ale jsme profesionálové a na utkání budeme stejně připravení,“ uvedl kapitán českého týmu Tomáš Souček.

Národní tým čeká specifické utkání proti specifickému soupeři, proti kterému v historii ještě nenastoupil. S gibraltarským fotbalem má zkušenosti Slavia, která před necelými třemi lety v předkole Konferenční ligy vyřadila tamní celek St Joseph’s.

Na gibraltarské soupisce figuruje například osmnáctiletý křídelník James Scanlon, jenž hraje za tuto věkovou kategorii v Manchesteru United, nebo ofenzivní záložník Liam Walker, který v minulosti působil například v Portsmouthu.

„Vždy hned po losu koukám, jací hráči za soupeře hrají a v jakých klubech působí. Víme o nich, například Scanlon má pravděpodobně dobře našlápnuto. Ale chceme se soustředit na sebe. Věříme, že máme lepší kvalitu a vyhrajeme,“ zmínil Souček.