Beckham z přímého kopu trefil Anglii čtvrtfinále

Desetitisíce anglických fanoušků ve Stuttgartu marně čekaly nejen na rychlý gól, který padl v obou předchozích zápasech vyřazovací části turnaje, ale i na šance svého týmu. Angličané hledali svůj jediný hrot Rooneyho přihrávkami za obranu, ty ale většinou končily v autu nebo v rukou brankáře Mory. Ekvádorci naskládali osm hráčů do blízkosti své branky a Angličané ani s pěti záložníky nedokázali najít v husté obranné síti propustná místa.

Naopak po deseti minutách zahrozilo jihoamerické překvapení turnaje. Terry zhruba dvacet metrů od své branky neodhlavičkoval prodloužený centr, Carlos Tenorio postupoval sám na branku, ale než si stihl zpracovat míč, skočil mu do střely skluzem Joe Cole a srazil ji na břevno. Ekvádorský útočník tak propásl jedinečnou šanci otevřít skóre i v třetím zápase, v němž v Německu nastoupil.

Angličané poprvé trefili prostor mezi tyčemi až po půlhodině hry, ale Lampardova střela měla do razance obávaných ran záložníka Chelsea daleko. A Rooney se s přibývajícím časem víc vztekal na rozhodčího, než působil starosti protihráčům. Kouč výběru fotbalové kolébky Eriksson už mu chtěl po hodině hry poslat na pomoc Crouche, ale kapitán David Beckham mu do jeho plánů výrazně promluvil.

Asi 22 metrů od branky si v podobné pozici jako v úvodním zápase proti Paraguayi postavil míč a i tentokrát to skončilo gólem. Svou skvěle seřízenou pravačkou zatočil míč nad zdí nejlépe, jak mohl: přesně mezi letícího Moru a pravou tyč jeho branky. Angličané tak i podruhé na turnaji porazili jihoamerického soupeře jen díky Beckhamově kopací technice.

S vedením se uklidnili a konečně si začali vytvářet šance, jenže v jejich proměňování naprosto selhávali. Lampard střílel vedle i nad, Rooneymu zkazil radost mrštný Mora. Největší možnost Ekvádoru na vyrovnání měl Valencia, který donutil ostrou střelou gólmana Robinsona k robinzonádě k jeho pravé tyči.

Angličané končili zápas vyčerpaní a v křečích, dva z nich dostali žlutou kartu za zdržování. Přestože si několikrát v Německu stěžovali na velká vedra, nastoupil například Beckham i další v dresech s dlouhými rukávy. Ekvádorský tlak sice v závěru zvládli v pohodě, ale v dalších kolech by jim nedělní výkon k postupu už stačit nemusel.