Článek
1. Blíž postupu mezi elitu
„Nejdůležitější je, že to máme ve svých rukách. Záleží na nás a nemusíme čekat na ostatní zápasy,“ pravil reprezentační trenér Ivan Hašek. V podzimní Lize národů ze čtyř zápasů získal jeho soubor sedm bodů. Gruzínci s Albánci mají o bod míň. Ukrajinci jsou na čtyřech.
Čechům zbývají dvě listopadová vystoupení: v Albánii a doma s Gruzií. Pokud obě zvládnou, prvenství je z Ligy národů B přímo posune do elitní party. V ní se Češi vyskytli předloni. Do Prahy přijeli Švýcaři, pozdější mistři Evropy ze Španělska nebo Portugalci s fenomenálním Ronaldem.
Těžší soupeři by nabídli kvalitnější zápasy a konfrontaci. Vzpruha by to jistě byla i pro svazovou pokladnici. Atraktivnější protivníci by zaručili, že se budou vstupenky hlavně spíš prodávat než rozdávat.
2. Pojistka v boji o mistrovství světa
Zase začněme větou trenéra Haška: „Až skupinu dohrajeme, věřím, že budeme mít jistou baráž o mistrovství světa.“
Tohle je o chlup komplikovanější. Liga národů se dělí do čtyř výkonnostních úrovní, v prvních třech se hraje ve čtyřech čtyřčlenných skupinách. Vítězové čtyř nejkvalitnějších skupin mohou získají místenku do baráže o mistrovství světa 2026 v USA, Kanadě a Mexiku.
Je pravděpodobné, že nejšpičkovější mocnosti jako Německo, Itálie nebo Španělsko si ale účast na šampionátu nebo aspoň v baráži uhrají v klasické kvalifikaci. Místenka z Ligy národů by spadla mančaftům druhé až třetí garnitury, jako je například i Česko.
Table shows the current ranking of UNL group leaders (14 Oct).
— Football Meets Data (@fmeetsdata) October 15, 2024
Best 4 UNL group winners who do not finish Top 2 in their WC qualifying group will go to WC play-offs.
If all Pot 1 and Pot 2 teams finished Top 2 in their groups, even Gibraltar 🇬🇮 would reach the play-offs! pic.twitter.com/0YaV8A4ZW4
Díky Lize národů si Češi vyzkoušeli už baráž o mistrovství světa 2022, kde ale v semifinále jednoho z pavouků podlehli Švédům 0:1 v prodloužení.
A pozor, samozřejmě není nikde psáno, že pojistku by Češi v případě skupinového vítězství v Lize národů vůbec využili. Lepšící se výkony přidávají ždibec nadějí, že i oni mohou uspět při kvalifikaci o mistrovství světa.
3. Schůdnější protivníci v kvalifikaci
Tohle je téma, o němž Hašek už nemluvil. Kvalifikace o světový šampionát se losuje v prosinci. Týmy budou podle žebříčku FIFA rozděleny do pěti výkonnostních košů. Z každého z nich se vytáhne po jednom týmu, které dohromady utvoří jednu skupinu. Celkem jich vznikne dvanáct.
Čechům po bídném Euru a ještě bídnějším vstupu do Ligy národů reálně hrozilo, že se propadnou až do třetího výkonnostního koše. Znamenalo by to, že v boji o Ameriku nedostanou jednoho, ale hned dva papírově silnější soupeře.
Posledními výsledky propad zažehnaly. Nejspíš.
Analytický server Football Meets Data na síti X spočítal, že je po pondělku pravděpodobnost 93 procent, že se Češi už udrží ve druhém výkonnostním koši při losu kvalifikace.
35/54 teams are locked ✅ in a Pot they are in.
— Football Meets Data (@fmeetsdata) October 15, 2024
✅ in Pot 1: 🇫🇷🇪🇸🏴🇧🇪🇳🇱🇵🇹🇮🇹🇩🇪
✅ in Pot 2: 🇺🇦🇹🇷🇸🇪🏴
✅ in Pot 3: 🇮🇪🇫🇮🇬🇪🇦🇱🇲🇰🇮🇸
✅ in Pot 4: 🇱🇺🇧🇾🇦🇲🇽🇰🇰🇿🇦🇿🇪🇪🇨🇾🇱🇻🇫🇴🇱🇹
✅ in Pot 5: 🇲🇩🇲🇹🇦🇩🇬🇮🇱🇮🇸🇲
Remaining 19 teams are still fighting to keep or improve their position for WC qualifiers. pic.twitter.com/rg9yl3Pzk8
Boje o světový šampionát se začnou hrát příští rok. Vítězové 12 skupin jdou přímo, 12 týmů z druhých míst dostane dodatečnou šanci v baráži, kterou doplní čtyřka z Ligy národů. Šestnáctka uchazečů bude hrát o zbývající čtyři fleky, které FIFA pro šampionát přidělila Evropě.
Ale to je ještě vzdálenější budoucnost…
Nejprve se musí dohrát Liga národů.
Vyvrcholení skupin je na programu v polovině listopadu. A Češi k němu mohou vzhlížet o dost optimističtěji než před měsícem.
