Premiéra pod Deniou nevyšla, Češi podlehli Chorvatsku

Denia během celého utkání chodil ve svém vymezeném prostoru, často se zkříženýma rukama. Komunikoval s hráči, dirigoval je, tleskal, utkání prožíval. Některé prvky byly ve hře českého týmu vidět. Například snaha o rozehrávku od gólmana Lukáše Horníčka a obránců. Někdy to bylo na hraně rizika, někdy to končilo nebezpečnou ztrátou, někdy to naopak přineslo dobrý přechod.

Národní tým vyrukoval na Chorvaty bez obvyklého kapitána, Ladislav Krejčí nebyl nakonec ani mezi náhradníky. Pásku navlékl pravý obránce Vladimír Coufal, v bráně nastoupil Lukáš Horníček, příležitost na levém kraji obrany dostal jablonecký Jiří Sláma. V základní sestavě se objevil i další debutant Lukáš Ambros, který operoval na pravém křídle. Kromě borce z Anderlechtu měli nebezpečí pro soupeře obstarávat Pavel Šulc, Adam Karabec a Adam Hložek.

Jenže v první půli byli Češi absolutně neškodní. Vepředu nepodrželi míč, nepomohli si presinkem. Naopak přicházely pasáže, kdy se ocitli pod velkým tlakem soupeře. Luka Sučič střílel ve 23. minutě po odvrácené hlavičce českých obránců vedle.

Horníček si připsal výborný zákrok ve 42. minutě. Po ztrátě Coufala na útočné polovině rozjeli Chorvaté brejk, Petar Sučič nechal kolem sebe projet Štěpána Chaloupka a zakončil. Čahoun z Newcastlu ale výtečně reagoval. V 45. minutě se pak jen ohlédl po střele Igora Matanoviče, která šla o kousek vedle brány.

Hned ve 47. minutě Chorvaté udeřili. Přihrávku Karabce vystihl Matanovič, který získal míč pro Modriče. Jednačtyřicetiletá legenda si míč navedla až do pokutového území a vypálila. Horníček se natahoval marně. Modrič ukázal, jaký je velikán. Ocenilo ho i publikum v Edenu. Když čtvrt hodiny před koncem střídal, celý stadion mu tleskal.

Český tým vyrovnal z překvapivé akce. Coufal vhodil dlouhý aut, Hložek si odstavil Joška Gvardiola, vyhrál i souboj o míč s Lukou Vuškovičem a poté předložil míč Karabcovi. Záložník Sparty byl v pokutovém území úplně volný a suverénně uklidil balon do sítě.

Jako kdyby v tu chvíli Češi setřásli nervozitu. Začali si víc věřit. Rozehrál se Hložek, velmi dobře obstál debutant Sláma. Výborné zákroky měl Chaloupek.

V 71. minutě mohla jít Deniova parta do vedení. Šulc z brejku předložil míč před bránu střídajícímu Matěji Radostovi, dalšímu z nováčků, který však bránu netrefil.

Čechy to mrzelo. Hráli zrovna svou nejlepší pasáž, když v 78. minutě pláchnul po pravé straně Ivan Perišič a nacentroval na Marca Pašaliče, jenž hlavou prudce trknul do míče a překonal Horníčka. Českému brankáři balon prošel mezi nohama a dostal se za brankovou čáru.

Národní tým brzy vyrovnal, po Hložkově přihrávce skóroval Radosta. Jenže VAR poté odhalil, že Hložek byl v době přihrávky v ofsajdu. A tak branka neplatila.

Na další reakci už Češi nenašli sílu, k dalšímu gólu byli v závěru spíš blíž Chorvaté.