Prodej opor? Nevadí. Soupeř Slavie v Lize mistrů náhrady trefuje

Nejzvučnějším produktem této strategie je útočník Victor Boniface. Ano, to je parťák tří českých reprezentantů v německém Leverkusenu. Union ho kupoval před dvěma lety za šest milionů eur (150 milionů korun) z norského Bodö/Glimtu a po jedné sezoně ho prodával do Bayeru za více než jednadvacet milionů eur (540 milionů korun).

Vypořádat se s odchody opor bude muset celek z předměstí Bruselu i teď. Přišel o dva hlavní útočníky. Alžířan Mohamed Amoura nasázel v uplynulé sezoně dvaadvacet soutěžních gólů a za patnáct milionů eur (375 milionů korun) zamířil do Wolfsburgu. Švéd Gustaf Nilsson dal sedmnáct soutěžních branek a posílil za šest milionů eur (150 milionů korun) mistrovské Bruggy.

„I hráč sezony (záložník) Cameron Puertas klub jistě opustí, otázkou je, kdy se tak stane. Na přestup čeká i klíčový obránce Koki Machida, stejně jako pravý bek Alessio Castro-Montes a záložník Lazare Amani,“ vypočítává žurnalista Joris.

Union část ze získaných prostředků neváhá investovat do nových borců. „Hodně využívají data a najdou toho správného hráče,“ zmiňuje Joris. Letním nákupem číslo jedna je devatenáctiletý izraelský křídelník Anan Khalaili, do Maccabi Haifa měl belgický klub poslat sedm milionů eur (175 milionů korun).

Očekává se u něj progres, stejně jako u ghanského útočníka či křídelníka Mohameda Fuseiniho ze Sturmu Graz a urostlého kanadského útočníka Promise Davida z estonského Kalju. „V přípravě vypadali dobře,“ podotýká Joris. Union o víkendu vyhrál belgický Superpohár 2:1 nad Bruggami.

Nemění se jen stěžejní hráči, fluktuace probíhá i na trenérském postu. Současný kouč Sébastien Pocognoli je čtvrtým mužem na lavičce v posledních pěti letech. „Dosud si vždy každý myslel, že v lize spadnou níž, ale pokaždé se dokázali udržet nahoře a hrát o titul,“ poukazuje belgický novinář.

Klub vyznávající žlutou a modrou barvu odehrál po návratu do nejvyšší soutěže zatím tři sezony, dvakrát skončil druhý a jednou třetí. V minulé sezoně porazil v základní skupině Evropské ligy Liverpool.

Bývalý belgický reprezentant Pocognoli má v těchto výsledcích pokračovat. Mužstva se ujal v létě po Alexanderu Blessinovi, jenž přebral nováčka německé bundesligy St. Pauli. Pro mladého kouče jde o první velkou trenérskou štaci v dospělém fotbale, předtím působil u mládeže právě v Unionu, Genku a naposledy u belgické reprezentace do osmnácti let.

Union se zároveň vyznačuje jasným herním stylem. „Hrají 3–5–2 s vysokým presinkem a ve velké intenzitě,“ ukazuje Joris na hlavní charakteristický rys. I proto trenér Slavie Jindřich Trpišovský po losu prohlásil, že si belgického vicemistra přál z možných soupeřů nejméně. Navzdory některým odchodům bude silný, nepříjemný, běhavý a kvalitní.