Článek
Šestadvacetiletý Messi na svoji premiéru v „Barce" dodnes rád vzpomíná s vděčností i nostalgií. „Byl to velmi důležitý moment, protože se vyplnil můj dávný dětský sen," řekl Messi v rozhovoru pro klubovou televizi.
Messi proti Portu debutoval ve věku 16 let, čtyř měsíců a 23 dnů. V klubové historii byli jen dva hráči, kteří si první start v katalánském velkoklubu připsali jako mladší. Povedlo se to Paulinovi Alcántarovi v roce 1912 a Harunovi Babangidovi v roce 1998.
Poprvé pod koučem Rijkaardem
Messi dostal šanci v prvním týmu poprvé pod nizozemským koučem Frankem Rijkaardem. Pomohla tomu i shoda okolností: Rijkaard si v přípravném utkání mohl dovolit experimenty a navíc mu chyběla řada tradičních opor, která si v listopadovém termínu plnila reprezentační povinnosti. Messi byl i tak nadšený z toho, když na stadiónu Dragao v Portu, které tehdy vedl José Mourinho, v 74. minutě jako třetí střídající hráč Barcelony naskočil do hry místo Fernanda Navarra.
„Byl to hodně speciální moment, pro který jsem tvrdě dřel," popisoval Messi. Dostal dres s číslem 14 a během pár minut na hřišti podle pamětníků předvedl několik „slibných záblesků".
Šanci od Rijkaarda dostal proto, že k nepřehlédnutí byly také jeho výkony v juniorském týmu Barcelony. Do její mládežnické akademie nastoupil v roce 2001 po přestěhování z rodného Rosaria. „Zápas v Portu jsme si užívali. Radili mi to rodiče i trenéři. Už jenom ta možnost být s prvním týmem, cestování do Portugalska a další věci... Všechno pro nás bylo nové, ale když jsme se vrátili zpátky, dál jsme se soustředili na práci v juniorce," vzpomínal Messi, kterému v Portu dělalo společnost i několik parťáků z dorosteneckého týmu.
První zápas v Portu považuje za symbolický zlom, byť si na druhou šanci v elitním Rijkaardově výběru musel počkat až do července roku 2004, kdy Barcelona vyrazila na asijské turné.
Od Messiho debutu v sobotu uplyne přesně deset let, za tu dobu se z Argentince stala globální celebrita. Čtyři vítězství v anketě o nejlepšího světa, tři triumfy s Barcelonou v Lize mistrů a šest mistrovských ligových primátů. Kromě toho také loňské narození syna Thiaga. Messi za sebou má nebývalé úspěšnou dekádu na všech frontách. „Myslím, že jsem zůstal svůj. Na věci se dívám stejně jako před deseti lety, i když je to už pěkná doba... Pořád se vyvíjím, učím a snažím se si všeho vážit," líčil Messi.
Chce být co nejdříve na hřišti
Teď si za nejbližší cíl vytyčil co možná nejrychlejší návrat na hřiště. V této sezóně utrpěl už tři svalová zranění, což jej trápí. Může ho však těšit, že Barcelona vede španělskou La Ligu a v předstihu si zajistila také postup do vyřazovací fáze Ligy mistrů. Od ledna Messi hodlá pracovat na tom, aby se jeho sbírka úspěchů rozrostla o další cenné kousky.
