Hvězda Barcelony a Španělska Iniesta ukončil ve 40 letech fotbalovou kariéru

„Nečekal jsem, že tento den přijde. Nikdy jsem si to nedokázal představit. Ale všechny tyhle slzy jsou slzy dojetí a hrdosti, ne smutku. Jsou to slzky kluka, který snil o tom, že bude fotbalista, a který díky tvrdé práci, dřině a odříkání uspěl,“ řekl Iniesta, jenž v dresu Barcelony strávil 16 let.

S katalánským velkoklubem, v jehož dresu v áčku debutoval v roce 2002, získal čtyři trofeje v Lize mistrů a devětkrát slavil španělský titul. Celkem za Barcelonu odehrál 674 zápasů. V roce 2018 odešel do Japonska, kde hrál za Vissel Kóbe, vloni zamířil na závěr kariéry do Saúdské Arábie.

Hold mu k rozlučce prostřednictvím videovzkazu vzdali mimo jiné bývalí trenéři Pep Guardiola, Vicente del Bosque či Louis van Gaal. Na sociálních sítích se přidali i bývalí spoluhráči. „Jeden z nejkouzelnějších spoluhráčů a jeden z těch, se kterými jsem nejraději hrál,“ napsal Lionel Messi, jenž s Iniestou strávil v Barceloně nejúspěšnější léta. „Míči budeš chybět a nám všem taky. Přeji ti jen to nejlepší, jsi fenomén,“ dodal.

Rozloučili se mimo jiné i někdejší velcí rivalové z Realu Madrid, kteří Iniestu označili za „jednu z velkých legend španělského fotbalu“.