Článek
Fotbal na Ukrajině navzdory ruské invazi žije – a s ním žije i Zorja, která v předchozí ligové sezoně brala bronz za mistrovským Šachtarem Doněck a druhým Dniprem. „Neřešíme, kdo proti nám stojí. Na vítězství bychom hráli i proti Realu Madrid,“ přesvědčoval kouč Lalatovič na středeční tiskovce před první bitvou se Slavií.
Ve čtvrtek večer se jeho tým v Edenu dočká potlesku fanoušků, což v ukrajinské lize nemůže zažít. Všichni si už zvykli, že se během války hraje na prázdných stadionech bez diváků. „Máme za sebou dlouhou cestu, ale těší nás, že v Praze budou fanoušci. Bude to pro nás obrovská podpora, navíc se bude hrát na ukrajinský Den nezávislosti,“ připomněl Lalatovič.
Mimochodem, Luhansk, tým z třaskavé oblasti na ukrajinském východě, už od roku 2014 hostí soupeře v azylu v Záporoží. To ovšem platí jen pro ligu, se Slavií se bude příští čtvrtek prát o vstupenku do Evropské ligy jinde. Zatímco Dnipro, předchozí protivník slávistů, hraje poháry v Košicích, Luhansk má náhradní domov v polském Lublinu. Tam Zorja hrála už před rokem, když ve třetím předkole Konferenční ligy vypadla s rumunskou Craiovou. Do hlavní fáze některého z pohárů Luhansk prošel čtyřikrát: třikrát ochutnal podzim v Evropské a jednou v Konferenční lize.
Tým, jehož maskotem je černobílá kočka, zkraje sezony nezáří. Luhansk v ukrajinské lize vyhrál jedinou ze čtyř partií. Páteční generálka s Oleksandrijí? Jen bezgólová plichta. „Teď nás čeká hodně silný soupeř, Slavia je favorit. Ovšem my nemáme co ztratit, v případě vyřazení máme jistou Konferenční ligu,“ vykládal trenér Lalatovič. „Kdybychom si nevěřili, ani bychom nemuseli hrát. Kluci musejí být v klidu a ukázat to nejlepší, co v nich je.“
Luhansk se může poučit z hořkého příběhu Dnipra: ukrajinští vicemistři si ve 3. předkole Evropské ligy proti Slavii zavařili hned v prologu, v Edenu prohráli 0:3. „Slávisté Dnipro převálcovali, musíme se vyvarovat jeho chyb,“ přikývl Lalatovič. „Trenér Trpišovský ve Slavii pracuje několik let a jeho tým se lepší rok od roku. Je dokonale sehraný a skvěle fyzicky připravený, nečeká nás nic snadného.“
Ovšem pořád je to jen fotbal, na Ukrajině se každý den hraje o daleko víc. „Jsme v hodně těžké situaci, ale věříme, že vítězství přijde rychle a ukrajinské matky už nebudou plakat pro své syny,“ řekl Lalatovič s dojetím v hlase. Emoce v tu chvíli cloumaly i s vedle sedícím záložníkem Arsenijem Batahovem. „Doufám, že se blíží doba, kdy už nebudeme muset přerušovat tréninky a zápasy kvůli poplachu a schovávat se po krytech,“ dodal Lalatovič. „A že zase budeme moct hrát fotbal před plnými tribunami.“
