Článek
„Jsme dál než před rokem, kdy jsme došli do čtvrtfinále Konferenční ligy. Udělali jsme pokrok. Mužstvo je dál v sehranosti, v sebevědomí, které čerpali někteří kluci i v národním týmu. Tohle všechno je ve vývoji posiluje,“ říká plzeňský trenér Miroslav Koubek.
Jeho tým i v minulé sezoně došel z českých klubů v Evropě nejdál. Na jaře 2024 vypadl až ve čtvrtfinále Konferenční ligy s Fiorentinou (0:0, 0:2 po prodloužení). „Byli jsme tenkrát hodně oslabení, měli jsme na lavičce i kluky z béčka. Byly tam karetní tresty a zranění. Nastoupil tehdy Radim Řezník, který byl za celý rok v základní sestavě dvakrát. Tohle byl jeden případ. Přizpůsobili jsme tomu styl, upřednostňovali jsme defenzivu. Teď je kádrová situace směrem dopředu příznivější, můžeme si dovolit víc,“ tvrdí Koubek.
Od jeho příchodu v létě 2023, kdy se začal tvořit nový tým v rámci filosofie omlazování, odehráli Západočeši v evropských pohárech 30 zápasů. Pouze čtyři z nich prohráli (Fiorentina, Manchester United, Bilbao, Ferencváros). Teď se ale postaví velké kvalitě. Lazio patří poslední roky do italské špičky, je vítězem skupinové fáze Evropské ligy. Naposledy o víkendu porazilo AC Milán na San Siru (2:1).
„Lazio je zatraceně dobré. Nečerpali jsme ale pouze z jeho posledního zápasu s AC Milán, máme o něm balík informací. Máme čest setkat se s vysokou kvalitou, kterou nebude snadné skolit,“ uvádí Koubek.
V jedenáctce, kterou ve čtvrtek večer vypustí proti Laziu, zvažuje maximálně dvě pozice. Kvůli nemoci chyběl v posledních dvou utkáních stoper Svetozar Markovič, ve středu však absolvoval předzápasový trénink. Pokud je zcela fit, Koubek by ho mohl do základní sestavy vrátit. Jenže v obraně za něj výtečně zaskočil mladý Jan Paluska, kterého kouč v Evropské lize úspěšně využil už ve vítězném duelu s Realem Sociedad (2:1).
„Paluska nám v posledních zápasech ukázal, co už víme. Je mladý, kvalitní obránce. Pere se v těžké konkurenci o místo na slunci. Zaslouží si určitě víc a víc pozornosti,“ podotýká Koubek.
Úvodní osmifinový zápas s Laziem Řím začne ve čtvrtek v Doosan Aréně v 21.00.
