O Pohár UEFA se utkají Middlesbrough a FC Sevilla

Dřív slavili fotbalisté Middlesbrough. V domácí odvetě proti Steaue Bukurešť otočili skóre z 0:2 na 4:2 a navzdory prohře 0:1 v prvním zápase postoupili. Klub, který hraje v pohárové Evropě teprve druhou sezonu, zopakoval báječný obrat ze čtvrtfinále s Basilejí.

Znovu doma potřeboval dát za hodinu čtyři góly a opět se mu to povedlo. Steaua šokovala vyprodaný stadion Riverside dvěma rychlými góly, ale kouč Steve McClaren opět zachoval chladnou hlavu.

Kapitána Southagatea vyměnil po půlhodině za italského útočníka Maccaroneho a ten už po sedmi minutách na hřišti zavelel k obratu. Tak jako proti Basileji mu pomáhal Australan Viduka, který po hodině hry vyrovnal, a když se trefil Riggott, zbývalo domácím dvacet minut na postupový gól. Stejně jako s Basilejí jej v závěrečných vteřinách vsítil Maccarone, tentokrát se trefil svou holou hlavou.

Rumunské překvapení soutěže tak skončilo smutně. Pod obávaným tlakem Middlesbrough inkasovala obrana Steauy za hodinu hry tolik gólů jako za předchozích třináct zápasů v soutěži. A její hráči museli zapomenout na lákavou prémii tří milionu korun za postup pro každého.

V Seville dlouho oba týmy fanoušky napínaly. O postupu domácích přes německé Schalke rozhodla jediná trefa. Diváci na ni ve dvojzápasu těchto klubů čekali dlouhých 191 minut. Čtvrteční duel opět nabídl obrannou partii s minimem gólových příležitostí. Když ale v desáté minutě prodloužení odvety konečně přišla, stála za to. Střídající Puerta dostal míč na levačku a bez velké přípravy vypálil vnějším nártem přes clonícího obránce přímo k tyči.

Sevilla postupem překonala dosavadní největší úspěch v klubové historii. Tím byl španělský titul, který červenobílí získali přesně před 60 lety.