Slavia vyhlíží povinnou výhru proti oblíbenému soupeři, Plzeň čeká test v podobě Liberce

Za favorita prologu 21. kola se dá považovat sedmá Mladá Boleslav, která v premiérovém domácím mači roku přivítá třinácté Teplice. Domácí před týdnem v Edenu vzdorovali vedoucí Slavii, nakonec jí ale podlehli 0:1 a nedokázali se tak stát prvním celkem, který na hřišti sešívaných v aktuálním ročníku získal body. Středočeši chtějí porážku napravit a zvítězit, jelikož tuší, že jakýkoliv bodový zisk je minimálně do neděle posune do top šestky. Budou moci navíc poprvé nasadit do branky posilu Aleše Mandouse, která přišla ze Slavie na půlroční hostování bez opce.

Hosté z Teplic vstoupili do druhé poloviny ročníku remízou 1:1 v Karviné a ztrácí tři body na prostřední skupinu. Moc dobře ale vědí, že na východě republiky klidně mohli bodovat naplno. V úvodu duelu soupeře značně tlačili a navíc hráli téměř celou druhou půli v početní převaze, jenže bez kýženého efektu.

Ve druhém sobotním zápase jsou karty rozdány jasně. Čtrnácté Pardubice naposledy slavily plný bodový zisk 9. listopadu proti Jablonci (2:0) a na nebarážové příčky ztrácí propastných sedm bodů, výletníci ze Slavie vládnou celé lize. Od léta 2020, kdy Východočeši postoupili do nejvyšší soutěže, navíc jedou vzájemné duely obou mužstev dle jasného scénáře.

Na první pokus sice Pardubice dokázaly obrat sešívané o body remízou 1:1, od té doby ale osmkrát prohrály s otřesným celkovým skóre 0:27 (!). Slavia si tak jede pro víceméně povinný triumf, který by její náskok na čele tabulky mohl dočasně navýšit na třináct bodů. Mimochodem pro realizační tým Pardubic půjde o řádně pikantní duel, neboť hlavní trenér David Střihavka i jeho nejbližší spolupracovníci ještě na začátku sezony působili u druholigové rezervy Slavie.

Napravit nepovedený vstup do jarní fáze ligy. Druhá Plzeň i jedenáctý Liberec před sebou mají jasný cíl. Viktoriánská stíhací jízda za první Slavií začala katastrofálně, neubráněná standardka a proměněný pokutový kop soupeře znamenaly poměrně překvapivou prohru 1:2 v Olomouci.

Plzeňští se budou snažit rychle oklepat a ideálně se nachystat na utkání prvního kola play-off Evropské ligy, které je čeká ve čtvrtek na hřišti maďarského Ferecvárose. Liberec začal jaro také prohrou, doma nestačil na Ostravu (0:1). Propadl se tak do nejhorší šestice ligového pelotonu, kde určitě nechce zůstat trčet příliš dlouho.

V sobotu se původně měly utkat i Dukla s Karvinou, jenže konání duelu na pražské Julisce znemožnila chřipková epidemie v kádru hostí, což vedlo k odložení. Další čtyři zápasy jsou pak na programu v neděli. Jablonec změří síly se Slováckem, Ostrava s Olomoucí, Bohemians s neoblíbenými Českými Budějovicemi a kolo završí mač Sparty proti Hradci Králové.