Autobus v koloně, jedna změna a důležitý test. Jednadvacítce začala nová éra

U nablýskaného hotelu v centru Zlína bylo živo už dopoledne. Kustod Petr Malý s parťákem Janem Švestkou po deváté hodině vyložili náklad ze zaplněné dodávky a pak ve foyer pečlivě vyskládali kufry se jmenovkami hráčů. Jako první dorazil brankář Adam Stejskal, jenž přijel z Innsbrucku. „S dvouhodinovým předstihem, aby mi nic neuteklo,“ usmál se.

Postupně následovali další včetně nového asistenta trenéra Jana Baránka, jenž před lety v jednadvacítce odehrál devět utkání a byl i na domácím EURO 2015, kde Češi skončili už ve skupině. „Všechno, co nafasuješ, si necháš i na příští srazy,“ dostal Baránek instrukce od kustoda Malého. „Mimochodem, nosíš na tréninky kšiltovku?“

V tu dobu už v hotelové kuchyni vařil kuchař Radek Lidický. „K prvnímu obědu bude králík,“ hlásil. Na vaření bylo dost času, autobus s většinou týmu na cestě z Prahy popojížděl v koloně za Brnem. Náskok měli borci z moravských klubů a ti, co se přesouvali už dřív po vlastní ose: záložník Lukáš Ambros z Freiburgu či útočník Christophe Kabongo ze slovenské Podbrezové. „Zdravotně v pohodě?“ zeptal se kouč Suchopárek poté, co se s nimi pozdravil. Nepřijel zraněný liberecký obránce Filip Prebsl, jehož nahradil brněnský stoper Lukáš Endl.

Po obědě došlo na první seznamování, rozhovory s novináři a v pět odpoledne byl v plánu úvodní trénink. V následujících hodinách by taky mělo být známé jméno nového kapitána.

Kromě nováčků se v Baťově městě zabydleli i staří známí. Do první nominace se vešlo šest mládenců, kteří jeli na letošní EURO v Gruzii: obránce Martin Vitík, záložníci Adam Karabec (oba si zahráli i na předloňském šampionátu ve Slovinsku), Kryštof Daněk a Matěj Jurásek plus útočníci Daniel Fila s Václavem Sejkem.

Předchozí jednadvacítka si v sešněrované covidové době před startem kvalifikace nemohla dovolit ani jeden testovací duel, ovšem nový tým je na tom líp. Co se dá čekat od čtvrteční přípravy proti Slovensku, které má coby pořadatel příštího šampionátu v létě 2025 účast jistou? „Bude to dobrý a důležitý test. Tenhle zápas se nám hodí, máme skoro nový tým,“ poznamenal gólman Stejskal.

V neděli se Lvíčata přesunou do Vídně, odkud odletí do Reykjavíku. Na Islandu je příští úterý čeká první z minimálně osmi bitev o vstupenku na mistrovství Evropy. Ve skupině Češi potkají ještě Wales, Dánsko a Litvu. Na turnaj přímo projdou vítězové skupin a tři nejlepší z druhých míst čili o dva víc než v minulém cyklu. Dalších šest týmů z druhých míst čeká baráž, která se bude hrát příští rok v listopadu.

„Naše skupina je hodně vyrovnaná. Není v ní žádný větší favorit, takže každý zápas bude extrémně důležitý. Včetně premiéry na Islandu,“ zdůraznil Stejskal. „Dlouhá cesta, drsné počasí, nepříjemný soupeř… Ale snad tam přiletíme připravení a zvládneme to.“