Zlatá extáze v Plovdivu byla víc než dílčí triumf na Giru

„Velice si toho vážím a beru to jako menší kompenzaci za loňský rok, kdy jsem si rovněž myslel, že po vítězství na Evropských hrách bych mohl vyhrát. Je to ocenění práce mojí, trenéra Klimeše a všech na Dukle Brno," poznamenal po slavnostní korunovaci v Průmyslovém paláci na pražském Výstavišti Bábek, který na trůnu vystřídal bikerku Romanu Labounkovou.

Loňská cyklistická sezona byla stejně jako ostatní sport zasažena nástupem pandemie onemocnění covid-19, po prvním šoku a vynucené pauze ale závodníci absolvovali v odložených termínech všechny plánované vrcholné akce. Bábka k prvenství v anketě posunuly výkony a výsledky na hlavním dráhařském mítinku, evropském šampionátu v bulharském Plovdivu. Tam vybojoval zlato v závodu na 1 km s pevným startem a spolu s Dominikem Topinkou, Martinem Čechmanem a Jakubem Šťastným stříbro v týmovém sprintu. Jen ve své oblíbené disciplíně keirinu neuspěl.

Brněnský rodák Bábek se prosadil mezi elitní světové dráhové cyklisty i přesto, že před lety hrozilo, že již nebude sportovat. V dubnu 2011 byl po srážce s automobilem tři dny v komatu a kvůli četným těžkým zraněním mu lékaři předpovídali konec kariéry. Zarputilý bojovník se ale dokázal vrátit.

A v loňském roce si chtěl konečně užít olympijskou premiéru v individuální disciplíně. Hry v Tokiu ale kvůli koronaviru v původním termínu neproběhly a jsou naplánovány až na letošní léto. „Je to čekání. Ale když nemohu věci změnit, snažím se je přijmout. Nelámu si hlavu, jestli olympiáda nakonec bude, nebo nebude. Jedu přípravu jako v olympijské sezoně. Přijal jsem jako fakt, že pokud olympiáda bude, určitě proběhne za mimořádných opatření bez zahraničních fanoušků a za mimořádných opatření. Je třeba se z toho nepos...," bere Bábek s nadhledem stále visící otazník nad osudem her.

Vyhlášení ankety Král cyklistiky proběhlo v netradičním termínu místo na podzim až nyní a s ohledem na epidemiologická opatření program proběhl za přísných podmínek. Na pomyslných stupních vítězů za Bábkem a Černým se umístili se shodným počet hlasů biker Ondřej Cink a nadějný silničář Mathias Vacek.