Fanoušek trefil Van der Poela bidonem, nizozemský cyklista přesto potřetí ovládl Paříž–Roubaix

Pogačar zvládal nástrahy kočičích hlav bravurně a 70 kilometrů před cílem zaútočil jako první. Dokázal odpárat všechny své soupeře včetně Dána Madse Pedersena, jehož v nešťastnou chvilku zbrzdil defekt. Vzápětí se ke Slovinci však přicvakl právě Van der Poel a později také Nizozemcův týmový parťák z Aplecinu Jasper Philipsen. Ten však doplatil na následky dřívějšího pádu, a tak si to o vítězství rozdaly pouze dvě největší hvězdy.

Klíčový moment nastal 38 kilometrů před cílem, kdy v čele jedoucí Pogačar nezvládl zatáčku, zbrzdil ho drobný pád a zejména spadlý řetěz. „Asi to neodhadl dobře, udělal chybičku, já jsem to naštěstí zachránil. To je součást cyklistiky, musel jsem do toho šlápnout. Pořád to ale bylo dost daleko do cíle,“ uvědomoval si Van der Poel.

Suverén těch největších klasik se poté podobně jako před rokem stal obětí útoku jednoho z fanoušků. Zatímco loni mu divačka stojící podél trati hodila pod kola čepici, která naštěstí nezpůsobila žádný karambol, tentokrát nepochopitelný úlet předvedl fanoušek, jenž po šampionovi vrhl bidon s vodou, který trefil Nizozemce do obličeje.

Van der Poel ovšem dál neochvějně pokračoval za dalším slavným triumfem. Pogačara ve stíhací jízdě zbrzdil defekt a následná výměna kola. Podobné trable potkaly 16 kilometrů před finišem i vedoucího rivala, ale to už měl lídr dostatečný náskok. „Ale nefungovalo mi rádio, takže jsem nevěděl, jaký mám náskok,“ popisoval vítěz, který si i tak mohl vychutnat zasloužené ovace na velodromu ve francouzském Roubaix.

Zde slavil potřetí v řadě. Tento kousek se mu povedl jako třetímu cyklistovi v historii, před ním to dokázali v letech 1909–1911 domácí Francouz Octave Lapize a mezi lety 1978 a 1980 Ital Francesco Moser. „Jsem šťastný, že jsem zase našel dobré nohy,“ liboval si Van der Poel.

Ocenil však také výkon Pogačara. „Je to neskutečný šampion. Co předvedl na svém prvním Paříž–Roubaix? Není to normální, ale zároveň mě to nepřekvapuje, protože je výjimečný,“ usmál se Van der Poel.

Pro třetí místo si ve spurtu tříčlenné skupiny nakonec dojel stejně jako před rokem Pedersen před Woutem van Aertem a dalším Belgičanem Florianem Vermeerschem. Hvězdě týmu Lidl-Trek tentokrát nedokázal podobně jako loni pomoct Mathias Vacek, kterému se nevyhnul pád a s rozseknutým obočím dojel na 116. pozici.

Třetí účast na Paříž–Roubaix nevyšla ani lídrovi nizozemského týmu Picnic PostNL Pavlu Bittnerovi, který obsadil 56. místo. Nejlepším Čechem tak překvapivě byl na 33. pozici Tomáš Kopecký.