Van der Poel se vrátil k cyklokrosu suverénním vítězstvím v Maasmechelenu

Van der Poel před dneškem závodil naposledy na konci minulého roku. Poté měl nucenou pauzu kvůli zlomenému žebru ze závodu v Loenhoutu, v němž na cestě k vítězství vrazil do tyče plůtku. „Závod jsem si užil. Byl hodně technický, na trati, která mi sedí,“ pochvaloval si Van der Poel, jenž nenašel přemožitele v žádném ze sedmi startů v této sezoně.

Na bahně v Maasmechelenu se poprvé v aktuálním Světovém poháru střetl s dlouholetým rivalem z terénu i silnice Woutem van Aertem a Belgičana za sebou nechal o minutu a čtvrt. Souboj Van der Poel rozhodl už v druhém ze sedmi kol, kdy Van Aert z prvního místa upadl, čehož favorizovaný Nizozemec využil k úniku do sóla.

„Jelo se mi dobře, ale při tom pádu jsem nabral moc velkou ztrátu a pak už to bylo složité,“ řekl Van Aert. Třetí místo obsadil Nizozemec Joris Nieuwenhuis.

Šestým místem se přiblížil celkovému vítězství v SP Belgičan Michael Vanthourenhout. Závěrečný díl seriálu se pojede v neděli v Hoogerheide. Sezona vyvrcholí příští víkend na mistrovství světa v Liévinu, kde bude Van der Poel útočit na sedmý titul, kterým by vyrovnal rekord Belgičana Erika De Vlaemincka z 60. a 70. let minulého století.

Závod žen vyhrála Maďarka Blanka Vasová a po více než třech letech od premiérového triumfu v říjnu roku 2021 si připsala druhé pohárové vítězství kariéry. Třetím místem potvrdila třetí celkové prvenství v seriálu Nizozemka Lucinda Brandová.