Kostky zatřásly pelotonem. Triumf uprchlíků, problémy favoritů, pozice lídra oslabila

Přídech jarní klasiky měla díky dlážděnému sektoru už úterní čtvrtá etapa, až dnes si ale závodníci vychutnali proslulé kostky v celé kráse. Peloton projel na jedenácti drkotavých úsecích celkem sedmnáct kilometrů, čtyři z posledních pěti sektorů přitom jezdci načetli již při dubnovém monumentu Paříž-Roubaix, proslulém Pekle severu. Na první úsek najel peloton po osmdesáti kilometrech, poslední pak závodníky vyplivl pět kilometrů před cílem v Arenbergu.

"Na konci už jsem měl křeče a nevěřil, že ze sebe vydoluju takhle skvělý výkon. Sprint byl hrozně dlouhý, ale využil jsem svých zkušeností," poznamenal po úspěšném finiši Clarke pokrytý vrstvou prachu z vyschlých úseků mimo asfalt. "V zimě jsem neměl žádný tým, proto jsem netušil, co mi sezona přinese. Ráno mi šéf říkal, že by to mohl být můj den," dodal 35letý závodník po premiérovém triumfu na Tour.

Rozuzlení závodu přitom vůbec neodpovídalo papírovým předpokladům, očekávaný atak specialistů na jarní klasiky nepřišel. Z triumf se ve finiši čtveřice uprchlíků radoval Clarke, favorizovaní Mathieu van der Poel, Mads Pedersen či poslední vítěz Paříž-Roubaix Dylan van Baarle projeli cílem hluboko v poli poražených. V souboji několika odtržených skupin proběhl zajímavý virtuální souboj o žlutý trikot, který nakonec udržel Van Aert.

Belgičan ale vede již jen o třináct sekund a devatenáct vteřin na něj ztrácí ze čtvrtého místa Tadej Pogačar. Obhájce dvou posledních triumfů z Tour se na kostkách ukázal ve skvělém světle, přestože má s jízdou na náročném povrchu minimální zkušenosti a v profesionální kariéře absolvoval první závod na pavé až v letošním roce.

"Byl to pro mě dobrý den, vyhnula se mi smůla a na kostkách jsem se cítil dobře. Nevydržel jsem být silný až do konce, ale zkusil jsem to," řekl Pogačar.

Sám Van Aert si prožil několik nepříjemností. Zhruba 100 km před cílem se ocitl na zemi, při stíhací jízdě málem naboural do auta. "Moc už jsem na žlutý dres nemyslel, takže jsem překvapený. Před kostkami jsem se necítil moc dobře, celý den se nám nepovedl," uvedl člen stáje Jumbo-Visma. Velké problémy potkaly Primože Rogliče, který si připádu vykloubil rameno a jeho ztráta na lídra narostla z 41 sekund na více než dvě a půl minuty. Jonase Vingegaarda zase trápily technické problémy.

Tour ve středu naopak skončila pro první dva cyklisty. Rakušan Michael Gogl si při pádu zlomil klíční kost i pánev a v Belgii podstoupil operaci. Australský lídr týmu Bahrajn Victorious Jack Haig měl kolizi na stejném místě jako Roglič a také musel vzdát.

Po dramatu na kostkách čeká ve čtvrtek cyklisty nejdelší etapa 109. ročníku s 220 kilometry. Start je v Belgii a kopcovitá trať povede z Binche do francouzského Longwy. V pátek pak peloton prověří první horská etapa letošního ročníku se startem v Tomblaine a cílovým výjezdem na proslulou Planinu krásných dívek v pohoří Vogézy.