Osmý elitní tým. Na Czech Tour přijede i Soudal Quick-Step

„Osmý worldtourový tým na Czech Tour, pro českého fanouška naprostá fantazie,“ komentuje spokojeně další elitní přírůstek ve startovní listině ředitel Czech Tour Leopold König. Letošní zájem nejlepších světových ekip jen potvrzuje vzrůstající mezinárodní renomé nejvýznamnějšího českého cyklistického podniku, loni organizátoři přivítali tři elitní stáje.

Pro české příznivce cyklistiky má přitom právě tým Soudal Quick-Step, přezdívaný Wolfpack, mezi elitou výjimečný zvuk. Žádná jiná stáj totiž nenese tak významnou českou stopu jako právě Vlčí smečka: majitelem je od roku 2010 český podnikatel Zdeněk Bakala a od roku 2012 se v týmu vystřídala hned pětice českých jezdců. Vedle legendárního obojživelníka Zdeňka Štybara rovněž František Raboň, z mladší generace pak Petr Vakoč a zmínění Jan Hirt a Josef Černý.

„Česká stopa je skutečně velmi silná. V současnosti skvělý vrchař Jan Hirt a s ním Josef Černý, dřív takové hvězdy jako Zdeněk Štybar a Petr Vakoč. A k tomu hvězdy současné cyklistiky jako Remco Evenepoel, Julian Alaphilippe nebo Tim Merlier,“ neskrývá nadšení Leopold König.

Belgický tým má pověst predátora na jarních klasikách, k níž svými triumfy přispěl i Zdeněk Štybar. Současně ale v bohaté sbírce jeho závodníků nechybí ani etapové vavříny i celková prvenství ze závodů Grand Tours, tituly z mistrovství světa i triumf z olympijských her.

Jen v loňském roce tým zaznamenal 55 vítězství včetně výhry na nejstarším Monumentu Lutych-Bastogne-Lutych a šestici vítězných etap na Tour de France, Giru d’Italia a Vueltě. Právě Vueltu v jeho barvách ovládl v roce 2022 Remco Evenepoel a Jan Hirt se v témže roce blýskl etapovým triumfem na Giru a šestým místem v celkovém pořadí. Julian Alaphilippe sice na velký výsledek už nějaký čas čeká, pořád ale platí za top jezdce současné cyklistiky. A současně se může pochlubit znalostí českých reálií: v počátcích své kariéry se totiž v roce 2013 představil na Závodu míru jezdců do 23 let i na Czech Tour, kde jej o celkový triumf shodou okolností obral právě Leopold König.

Je šance, že se některá z hvězd týmu Soudal Quick-Step představí letos v červenci na Czech Tour? „Konkrétní sestavu pro Czech Tour ještě neznáme, ale věřím, že přijedou v mimořádné silném složení. Belgický tým navíc doplnil další hvězdné týmy jako UAE Emirates, Bahrain Victorious, Visma-Lease a Bike nebo Ineos Grenadiers. Letošní Czech Tour tak bude skutečně mimořádnou událostí, na českých silnicích dosud nevídanou,“ pochvaluje si Leopold König.

Jmenované elitní stáje doplňují ještě týmy Bora-hansgrohe, Intermarchíé-Wanty a DSM-Firmenich PostNL. A jisté je, že zástupce bude mít i tým Lidl-Trek. Na startu totiž bude figurovat development tým Lidl-Trek Future Cycling, v jehož barvách pojede úřadující český šampion Mathias Vacek. Chybět nebudou ani elitní české týmy ATT Investments s aktuálním mistrem v časovce Jakubem Otrubou či Elkov Kasper.

Vedle rekordní účasti týmů z World Tour hlásí největší česká cyklistická událost roku další novinky. Kromě nových měst na mapě závodu jsou to především premiérové přímé přenosy, které z každé etapy přinese Česká televize na stanici ČT2.