Horner odrazil v závěru Vuelty atak Nibaliho a uhájil první místo

Z vítězství ve 20. etapě, která vyvrcholila místy až třiadvacetiprocentním stoupání na Alto de L'Angliru, se překvapivě radoval dvaadvacetiletý Francouz Kenny Elissonde. Horner za ním na druhém místě zaostal o 26 sekund.

"Nepotřebuju čas, abych to strávil. Vím, co jsem dokázal," řekl v cíli naprosto vyčerpaný Horner, který v říjnu oslaví 42. narozeniny. "Všichni doma sledovali legendární chvíle, které možná už nikdy neuvidí. Možná už nikdy ve sportu, nikdy v cyklistice nevyhraje někdo mého věku závod Grand Tour," prohlásil.

Nibali v posledních kilometrech v husté mlze útočil a několikrát zkusil Hornerovi neúspěšně nastoupit. Necelé dva kilometry před cílem ale odpadl a dojel čtvrtý. V celkovém pořadí úřadující šampion Gira d'Italia na Američana ztrácí 37 sekund.

Horner ocenil všechny své nejbližší konkurenty Nibaliho, celkově třetího Alejandra Valverdeho i Joaquíma Rodrigueze, který v posledním kopci svými nástupy roztrhal čelní skupinu. "Mít při tomhle vítězství všechny tyhle kluky je neuvěřitelné. Nibali v závěru úžasně útočil a fanouškům připravil velkolepý zážitek. Sledovat ho, jak desetkrát patnáctkrát nastoupil, jsem si jistý, že fandové museli sedět na krajíčku sedadel v každém okamžiku, s každým šlápnutím do pedálů," dodal.

Český cyklista Leopold König ztratil kontakt se skupinou favoritů přibližně osm kilometrů před cílem a na 20. místě nabral téměř čtyřminutové manko. V celkovém pořadí se propadl ze sedmého na deváté místo.

V nedělním rovinatém dojezdu do Madridu se tradičně nezávodí a téměř dvaačtyřicetiletý Horner tak už má celkové vítězství takřka jisté. "Horner byl nejsilnější a musíme mu k vítězství pogratulovat. Na začátku nás jeho výkon překvapil, dneska už ne," uznal Hornerův triumf bývalý vítěz Vuelty Valverde.