Historický moment! Cavendish vyrovnal Merckxův rekord

Po téměř 220 kilometrech předčil Cavendish v hromadném finiši v Carcassonne Dána Michaela Mörköva a Belgičana Jaspera Philipsena. Upevnil si díky tomu vedení v bodovací soutěži, kterou může opanovat znovu po deseti letech.

V čele průběžného pořadí Tour zůstal loňský vítěz Slovinec Tadej Pogačar, který dojel v hlavním poli na 26. místě. Jediný český jezdec ve startovním poli Petr Vakoč ztratil přes šest minut.

Cavendish navázal na své triumfy ze čtvrté, šesté a desáté etapy. "Jsem úplně mrtvý. Poslední kilometry v tom horku, jsem prostě hotový. Nemohu tomu uvěřit. Bylo to na hraně," řekl v cíli Cavendish, který původně v sestavě týmu Deceuninck-Quick Step pro Tour ani nefiguroval. Nakonec nahradil Ira Sama Bennetta, jenž nestihl doléčit zraněné koleno.

"Je to zkrátka jen další výhra na Tour de France, jako moje první. Jako kluk jsem o tom snil, že vyhraju etapu na Tour, a teď o tom sním taky. Kvůli tomu jsem tolik dřel," uvedl Cavendish.

Doufá, že se mu povede inspirovat další generace cyklistů. "Od chvíle, co jsem začal závodit, se cyklistika tak moc změnila. Jestli někoho z dětí inspirují moje výhry, aby jely Tour, bude to pro mě znamenat nejvíc," dodal.

Etapová vítězství na Tour začal sbírat už v roce 2008. Merckxovi, který pětkrát ovládl celkové pořadí, stačilo k rekordní bilanci šest ročníků v letech 1969 až 1975.

Merckx předem prohlásil, že ho vyrovnání rekordu netrápí. "Hůř se mi kvůli tomu spát nebude. Pogratuluju mu, protože vyhrát 34 spurtů není nic jednoduchého," řekl šestasedmdesátiletý Belgičan listu Gazzetta dello Sport.

Druhá nejdelší etapa letošní Tour se neobešla bez pádu. Asi 60 kilometrů před cílem skončilo na zemi několik jezdců, z nichž někteří sjeli z příkrého svahu mezi keře a stromy a museli se drápat zpět na silnici. Do hromadného karambolu se připletl i Brit Simon Yates či Němec Roger Kluge, který následně odstoupil.

V sobotu vjede peloton opět do hor, 14. etapa z Carcassonne do Quillanu měří 183,7 km.