Návrat krále! Evenepoel závodil poprvé od hrozivého zranění a hned slaví výhru

Evenepoel závodil naposledy v říjnu loňského roku. V prosinci totiž při jednom z prvních tréninků na novou sezonu narazil do dveří poštovního vozu, které řidič nečekaně otevřel. Zlomil si žebro, pravou lopatku i ruku, pohmoždil si plíce, vykloubil klíční kost a natrhl vazy. Problémem také byl poškozený nerv v rameni.

Zpětně tak připouštěl, že ho napadaly i myšlenky na konec kariéry. „Byl to dlouhý proces, na jehož začátku jsem neviděl žádný cíl. Při prvním vážném zranění jste plný odhodlání, při druhém už méně a při třetím, obzvlášť v tak krátké době, už o dost méně,“ připouštěl 25letý Belgičan.

„Dokonce jsem pochyboval, jestli to utrpení stojí za to. Jestli chci podstoupit tolik obětí. V jednu chvíli jsem přemýšlel, že s cyklistikou skončím. Tak vážné to bylo,“ líčil.

Nakonec však Evenepoel podstoupil náročnou rekonvalescenci, která šla dokonce rychleji než podle předpokladů. Původně se měl vrátit až na přelomu dubna a května na závodu Kolem Romandie, ale jeho tým Soudal Quick-Step ho nakonec dopsal i na Brabantský šíp. „Posledních pár dní už jsem se cítil opravdu dobře. Získával jsem zpět ztracené sebevědomí,“ prohlásil v cíli.

Tréninkové manko na jeho výkonu nebylo znát. Drtivý útok předvedl 48 kilometrů před koncem, drželi se ho pouze Van Aert a Britem Josephem Blackmorem, který však poté nastavené tempo neudržel.

Došlo tak na souboj dvou belgických hvězd. „Ještě před sprintem jsem si myslel, že nemůžu vyhrát. Ale já sprintuju stejně, ať už je to lehký, nebo těžký závod. Navíc jsem svoji výbušnost v posledních letech zlepšil, tak jsem to zkusil a vyplatilo se,“ usmíval se šťastný Evenepoel. „Tahle trať není úplně stoprocentně pro mě, navíc porazit Wouta se ohromně cení,“ liboval si.

První výhru v sezoně tak zapsal hned při svém premiérovém startu. Naopak o pět let starší krajan na vítězství stále čeká navzdory tomu, že jeho výsledky jdou strmě nahoru. Z belgických klasik bere dvě druhá místa, čtvrtý byl na Paříž–Roubaix. „Samozřejmě jsem chtěl vyhrát, ale zklamaný nejsem. Remco mě poslední hodinu závodu totálně vyšťavil. Bylo těžké se ho vůbec udržet,“ prohlásil Van Aert.

Nejlepší ze čtyř českých cyklistů na startu byl na 21. místě Matyáš Kopecký, jenž finišoval v hlavní skupině se ztrátou 27 sekund na vítěznou dvojici.