Jedinečná šance. Pereira se může stát tím nejlepším, ukázal na další soupeře

Obávaný Pereira se vrací do bojiště od loňského října, kdy svedl poměrně vyrovnanou řežbu s podceňovaným Američanem Khalilem Rountreem, jehož porazil ve čtvrtém kole na technický knokaut. A teď? Jihoameričana konečně čeká měření sil s ruským vyzyvatelem Magomedem Ankalajevem, který tak dlouho orodoval za titulovou šanci, až se přeci jenom dočkal.

„Pro Alexe to bude těžký zápas, Ankalajev je pro něj velmi vážnou hrozbou. Pravděpodobně to bude nejtěžší zápas, který kdy měl,“ prozradil na tiskové konferenci holohlavý muž v čele UFC Dana White. „Pokud se mu ale povede zvítězit, může se stát nejlepším bojovníkem napříč divizemi,“ odhalil možný posun. Pereirovi totiž nyní náleží třetí pozice za Islamem Machačevem a Jonem Jonesem.

Sedmatřicetiletý rodák ze Sao Paula zdárně kosí jednoho rivala za druhým. Má pět výher v řadě, a pokud zdolá i nebojácného Rusa, horkotěžko bude v polotěžké divizi hledat další vážné konkurenty. „Alex je jedna z největších hvězd MMA, ne-li úplně ta největší. To, co lidé na něm milují, je jeho způsob boje. Snaží se soupeři sestřelit hlavu. Lidé to milují. Přichází s čistým násilím,“ kýve hlavou White.

Pereira byl rovněž chválen za svůj raketový vzestup žebříčkem, kde si drží šampionskou pozici. White dále prozradil, že dvojnásobný přemožitel českého bijce Jiřího Procházky je ochoten čelit jakékoliv výzvě. „Byl na dovolené v Austrálii a my jsme ho potřebovali do klece. Doslova přiletěl z dovolené a šel bojovat. Věřte mi, že ten chlap bude bojovat s kýmkoli, kdekoli a kdykoli,“ ví dobře šéf UFC.

„Dokonce je ochoten přejít do těžké váhy, kde se rovněž nebrání komukoliv,“ znovu naznačil možný Brazilcův budoucí přechod do hmotnostně nejtěžší váhové kategorie, o níž sám často mluví. Zde by byl na stole například jeden z největších zápasů v historii UFC proti právoplatnému šampionovi Jonu Jonesovi. „Nenechte se zmást internetem, oba ten zápas chtějí,“ uvádí na pravou míru White.

„Já se teď soustředím pouze na obhajobu titulu, ale rozhodně mám na stole i další možnosti,“ přidal slova do debaty Pereira. „Například souboj s Dricusem Du Plessisem v polotěžké váze, s Jonem Jonesem v těžké váze nebo box s Oleksandrem Usykem. To jsou věci, které mám teď v hlavě, a podle mého jsou všechny možné,“ zmínil Jihoameričan i potenciální střet s neporaženým (23-0) ukrajinským rohovníkem. K němu by mohla vést cesta i skrze čerstvě oznámenou vzájemnou spolupráci mezi Whitem a promotérem bojových sportů ze Saúdské Arábie Turkim Alalshikhem.

„Vyskočil jsem radostí, když jsem viděl tu dohodu,“ promluvil Pereira a rovnou naplánoval zápas. „Co takhle září v Saúdské Arábii? Já jsem totiž první, kdo o ten zápas projevil zájem. A rozhodně budu připraven,“ nebrání se poměrně nečekanému střetu mezi šestnácti provazy. UFC by tak znovu mohla dojednat obdobné klání jako v roce 2017, kdy si to Conor McGregor rozdal s neporaženým boxerem Floydem Mayweatherem. „Oba jsou populární, ale já jsem na své cestě. Navíc si stále myslím, že jsem mediálně méně známější,“ míní Pereira.

Jako první ale musí o víkendu zdolat ruskou hrozbu, jež už přes sedm let neprohrála. I proto si Ankalajev patřičně věří. „Zdá se, že (Alex) je nervózní. Očividně toho, co umím, se opravdu bojí,“ promluvil na soupeřovo konto. Ruský bijec přitom vstoupí do klece, byť musí dodržovat muslimský svátek ramadán. „Půst jsem musel několikrát přerušit, protože musím udělat váhu, abych byl připraven,“ přiznal.