V UFC tekla krev. Šampion přejel kontroverzního rivala, zlomil mu nos

Z pohledu jednatřicetiletého šampiona Du Plessise to byl o poznání dominantnější výkon oproti prvnímu střetu, kdy se rozhodovalo v maličkostech a duel opanoval těsně na body. Favorizovaný bijec nyní naplno rozbalil svůj postojářský um, jenž jej provázel kompletních pětadvacet minut. Rival navíc jako první pocítil krev v obličeji. „Měl jsem zlomený nos,“ přiznal Strickland, jenž s tímto problémem bojoval od čtvrtého kola. Přesto se nevzdal.

Američanovi však scházelo nebezpečí a moment překvapení. Byť v některých momentech tlačil, spíše inkasoval on sám. Budiž důkazem oficiální zápasové statistiky, dle nichž snesl hned 149 úderů a jeho vizáž se od poloviny boje proměnila spíše v hororovou postavu. Navzdory peripetiím a blížícímu se bodovému nezdaru však před soupeřem nadále poskakoval, jako by se nechumelilo.

Du Plessis zkrátka ukázal školu hrou, když prezentoval vytříbený styl. Fungovaly zejména jeho rychlé ruce, které soupeře bombardovaly z různých pozic a úhlů. „Od dnešního večera patřím mezi tři nejlepší bojovníky napříč všemi divizemi a jdu si pro prvenství,“ uvedl Jihoafričan, jenž uspěl jednoznačně na body u všech bodových rozhodčích (2×50-45 a 49-46). „Byla to absolutní dominance od začátku do konce,“ pokrčil rameny vítěz třaskavého souboje.

„Říkal jsem sice, že když sem přijdu, že se ho budu snažil ukončit, ale knokautovat ho je téměř nemožné. Dal jsem do toho všechno a je mi to líto, že to nevyšlo. Sean je absolutní zvíře a zaslouží si všechen respekt,“ uznal soupeřovy kvality Du Plessis, jenž uspěl i při své druhé obhajobě titulu. Rychle navíc začal pokukovat po dalším soupeři. „Nikdo jiný tu není? Nikdo jiný tu není?“ vyzýval ostatní a dost možná pozornost namířil i na šampiona polotěžké váhy Alexe Pereiru.

To zdemolovaný třiatřicetiletý Strickland ani napodruhé na soupeře nestačil, tentokrát byl zcela bez šance. Sen o znovuzískání titulu se mu rozplynul. „Dricus je opravdu výborný bojovník a nemám k tomu dál co říct. Prostě mi nakopal zadek, bylo to zasloužené vítězství,“ uznal. „Když mi ten hajzl zlomil nos, věděl jsem, že to není dobré. Ale podařilo se mi ho narovnat a bojovat dál,“ vrátil se poražený i ke klíčovému okamžiku souboje.

Du Plessis tak natáhl sérii bez porážky již na jedenáct zápasů v řadě s tím, že v elitní organizaci UFC drží rekord 9-0. Dalším pravděpodobným titulovým vyzyvatelem by mohl být neporažený Čečenec Khamzat Chimaev, žebříčková trojka divize.

Svou nadvládu v ženské slámové divizi předvedla také úřadující šampionka Čang Wej-li, jež naprosto nedala čuchnout Tatianě Suarezové a jednoznačně ji přejela na body (2×49-46 a 49-45). Číňanka se nyní dělí s legendární bojovnicí Joannou Jedrzejczykovou o prvenství v počtu výher v divizi – 6.

Další číslovaná karta organizace UFC přijde na řadu 8. března, kdy šampiona polotěžké váhy Alexe Pereiru čeká čtvrtá obhajoba titulu. V Las Vegas se utká s ruským vyzyvatelem Magomedem Ankalajevem. Právě tato bitva by mohla výrazně napovědět o dalším souboji českého ranaře Jiřího Procházky v zámoří.